Van een binnenkomer gesproken: GRAVAA stelde z’n ‘GRAVAA for Gravel’-systeem officieel voor tijdens het WK Gravel in Halle/Leuven door Marianne Vos ermee te laten koersen. Intussen weten we hoe dat is afgelopen. Vos schoot in Leuven de hoofdvogel af na een ijzersterke sprint tegen Lotte Kopecky. Dat het bandendruksysteem in die spurt een rol heeft gespeeld, leidt geen twijfel. Meer zelfs: bij GRAVAA vertrouwden ze ons toe dat Vos in de laatste kilometers op een leegloper koerste, maar dat haar band door het voortdurende gepomp van het GRAVAA-systeem toch voldoende druk wist te behouden om de wedstrijd uit te rijden.
Dat vraagt om een woordje uitleg!
Hoe zit het GRAVAA-bandendruksysteem in mekaar?
In de voor- en achternaaf van Vos’ wielen zitten een soort pompjes waarvan de luchtkamers automatisch gevuld worden door het draaien van de wielen. Het systeem werkt dus niet met automatische compressoren, want dan zou de UCI het ook niet toelaten op wedstrijdfietsen. De naven staan via een buisje langs één van de spaken in verbinding met het ventiel van de (tubeless) band. Tegelijk zorgt Bluetooth voor de connectie met knopjes aan de binnenkant van de shifters. Via die knopjes kon Vos dus tijdens de race lucht uit de banden laten ontsnappen (om meer grip te hebben op offroad stroken) of net toevoegen (om minder rolweerstand te voelen op asfalt). Lucht aflaten gaat instant, met 0,5 bar per seconde, maar lucht bijpompen duurt wat langer. Wanneer je via de knop aan het stuur het commando geeft om luchtdruk toe te voegen, dan doet het systeem er ongeveer één kilometer over om één bar luchtdruk toe te voegen bij een bandbreedte van 40 mm.
(lees verder onder de foto’s)
Wordt de luchtdruk vooraf ingesteld?
Het ‘GRAVAA for Gravel’-systeem kan via een Garmin- of Wahoo-fietscomputer zo ingesteld worden dat je met elke druk op de knop een bepaalde hoeveelheid luchtdruk verliest of toevoegt. Zo koos Marianne Vos voor een setting van 1,4 bar, 1,9 bar en 2,9 bar waartussen ze dus tijdens de race kon afwisselen. Op je fietscomputer kan je ook aflezen op welke bandenspanning je precies rijdt.
Was dit de eerste keer dat dit systeem in koers werd gebruikt?
Ja en nee. GRAVAA is partner van Team Visma – Lease a Bike en vorig jaar koersten enkele renners van het team – waaronder Christophe Laporte en Dylan Van Baarle – al eens met een soortgelijk GRAVAA-prototype: GRAVAA KAPS. Op basis van hun feedback werd het systeem verder verfijnd tot wat het vandaag is: ‘GRAVAA for Gravel’.
Hoeveel weegt het systeem?
De GRAVAA-naven voegen zo’n 450 gram toe aan het gewicht van een fiets. Da’s niet niks, waardoor de renners van Visma – Lease a Bike in eerste instantie heel terughoudend waren om met het systeem aan de slag te gaan. Ook Marianne Vos stond weigerachtig tegenover GRAVAA, tot ze vorige week het parcours van het WK Gravel ging verkennen met het systeem en prompt beslissen om ermee te koersen. De extra grammen zitten ook ter hoogte van de naven, waardoor ze de roterende massa- en dus ook het rijgedrag van de fiets – niet al teveel beïnvloeden.
Kan iedereen het GRAVAA-systeem kopen?
De technologie is nog niet vrij te koop, maar zal de komen maanden vermarkt worden. GRAVAA heeft intussen twee mogelijke uitvoeringen: in combinatie met Reserve 40/44 GR-velgen of gecombineerd met DT Swiss GRC 500-velgen. Retailprijzen van die wielen zijn nog niet bekend.
