Zeer aandachtige volgers hadden het tijdens Unbound Gravel misschien al in het snotje: Piotr Havik snelde op een prototype van de Ridley ASTR RS naar een vierde plaats in ‘s werelds grootste en meest gehypete gravelwedstrijd. Niet enkel het aerodynamische, lichte frame kwam in Kansas van pas. Ook de ruimte voor banden tot 52 mm breed (of 47 mm wanneer je met een dubbel voorblad rijdt) was wellicht mooi meegenomen op het soms kloeke grind van de Midwest.
Hadden ze bij Ridley dan nog geen gravelracer? Jazeker wel. De Kanzo Fast. Maar die bleek met zijn ‘tire clearance’ tot 42 mm soms tekort te schieten. In sommige races kozen wedstrijdrijders toch voor de wat minder snelle Kanzo Adventure om toch maar voldoende bandbreedte achter de hand te hebben. Daarin komt Ridley hen nu tegemoet met de ASTR RS.
Voor de geometrie en framevormen van deze nieuwe fiets werd de mosterd gehaald bij de veelzijdige Falcn RS. Hogere snelheden in combinatie met ruwer terrein, dat vraagt om een frame dat stabiliteit biedt. Een balhoofdhoek van 71,5 graden zorgt voor een snellere handling, terwijl de steilere zitbuis van 74 graden zorgt voor betere klimprestaties en krachtoverdracht dan een minder steile zitbuis. Ook de trapas zit een stukje lager in het frame, wat opnieuw de stabiliteit ten goede komt.
Om de fiets toch vinnig te houden en het acceleratievermogen te vrijwaren, wordt de liggende achtervork zo kort mogelijk gehouden. Daarnaast is ook de balhoofdbuis aan de korte kant zodat je meer aerodynamisch op de fiets zit.
Hoe hoger de snelheden, hoe meer aerodynamica een rol gaat spelen. Daarom is de ASTR RS voorzien van een diffuser die in de vorkkroon is geïntegreerd. De luchtstroom gaat zo gemakkelijker doorheen de vorkkroon en langs de onderbuis. Die diffuser zorgt ook minder weerstand in de zone achter de balhoofdbuis en de vork.
Ook niet onbelangrijk: de ASTR RS heeft een lichtgewicht frame van 890 gram (in maat Medium). Daarin verschilt deze uitvoering van de eveneens nieuwe ASTR. De meer betaalbare uitvoering heeft een andere carbonsamenstelling, een ronde zadelpen en een carbon Cirrus Pro Integrated gravel cockpit in plaats van de nieuwe Nimbus Pro carbon cockpit. Die laatste is smaller, aerodynamischer en heeft wat meer ‘backsweep’.
Zowel de ASTR als de ASTR RS zijn compatibel met één of twee voorbladen. Het aantal bevestigingspunten worden beperkt tot het minimum en er is ook geen dynamo routing voor de installatie van verlichting (wat wel beschikbaar is op onder meer de Grifn en de Kanzo Adventure). Wel zijn er bevestigingen voorzien voor Apidura aero packs. Die slagen erin om de fiets extra aerodynamisch te maken door de strategische positionering binnen het frame. De prototypes van deze fietstassen werden getest tijdens Unbound 2022, vervolgens verder geoptimaliseerd en uiteindelijk ontwikkeld tot commercieel product.
Zoals dat gaat bij Ridley, kan je jouw ASTR of ASTR RS geheel zelf configureren en de afmontage kiezen. Prijzen van de ASTR RS beginnen bij 7299 euro voor een fiets die 12-speed Sram Force XPLR of Shimano GRX800 Di2 2×12-speed aan boord heeft. Voor een ASTR is de instapprijs 3299 euro. Die fiets wordt dan afgemonteerd met een mechanische Shimano GRX600 2×12-speed groepset. Je kan deze gravelbikes ook laten opbouwen met een Classified Powershift-naafversnelling.
Meer info vind je op de website van Ridley.
