De filosofie is eenvoudig: de Spark DC moet nog altijd vlot omhoog kunnen, maar beneden meer marge bieden. Scott mikt dan ook niet op rijders die hun fiets uitsluitend op de startlijn van een XC-wedstrijd gebruiken. De DC is bedoeld voor wie na het werk een rondje rijdt, in het weekend lange tochten maakt en onderweg liever geen terrein laat liggen omdat de fiets daarvoor niet geschikt zou zijn.
Lager en centraler
Het frame is volledig nieuw opgebouwd. Een van de belangrijkste ingrepen zit in de positionering van de demper en de kinematica. Die zijn laag en centraal in het frame geplaatst. Volgens Scott levert dat een betere gewichtsverdeling op en moet de fiets daardoor stabieler aanvoelen bij snelheid en preciezer reageren in bochten.
Dat klinkt als een klassiek marketingverhaal, maar de technische keuzes zijn wel degelijk interessant. Scott heeft niet geprobeerd om simpelweg elk grammetje uit het frame te persen. De prioriteit lag bij de verhouding tussen gewicht, stijfheid en duurzaamheid. De nieuwe frameconstructie combineert aangepaste buisprofielen met een flex-pivotachterbouw.
Ook de lagering werd aangepakt. Grotere en beter afgedichte lagers moeten de stijfheid en levensduur verhogen en tegelijk de onderhoudsgevoeligheid beperken. Op de HMX-versies gebruikt Scott CeramicSpeed SLT-lagers; de HMF-frames krijgen roestvrijstalen exemplaren.
138 millimeter flex-pivot
Achteraan beschikt de Spark DC over 138 millimeter veerweg. De flex-pivotconstructie moet daarbij een relatief laag gewicht combineren met een hoge torsiestijfheid en minder hardware. De kinematica werd afgestemd op een actieve achterkant die ook onder belasting tractie moet blijven leveren.
Scott legt daarbij de nadruk op de leverage curve en anti-squat. De eerste moet voldoende ondersteuning in het midden van de veerweg bieden en het einde van de slag gecontroleerd houden. De anti-squat werd dan weer afgestemd op tractie en aandrijving. De bedoeling is dat de achterkant niet wegzakt zodra je hard op de pedalen duwt, maar evenmin blokkeert wanneer het terrein grip vraagt.
Een detail dat vooral voor fanatieke sleutelaars interessant is: de dempermaat is niet exotisch. De Spark DC gebruikt een 210 x 50 millimeter demper met 20 x 8 millimeter hardware en biedt ruimte voor verschillende opties van RockShox, Fox tot zelfs Öhlins.
64,5 tot 65,5°
De geometrie verraadt misschien nog duidelijker waar Scott met de Spark DC naartoe wil. De standaard balhoofdhoek bedraagt 65°, maar via verwisselbare headsetcups kan die met een halve graad steiler of vlakker worden gezet.
Dat lijkt een kleine ingreep, maar precies daar zit de meerwaarde van een verstelbaar balhoofd: dezelfde fiets kan afhankelijk van terrein en rijstijl wat directer of juist wat rustiger worden gemaakt. De rest van de geometrie schuift mee met de gekozen headsetpositie.
De chainstays zijn met 440 millimeter identiek over alle maten. De zitbuishoek schommelt rond 76°, terwijl de reach van 429/431 millimeter in maat S oploopt tot 519/521 millimeter in XL, afhankelijk van de gekozen balhoofdhoek.
De Spark DC krijgt bovendien een flinke dosis zadelpenruimte. De maximale dropperpostlengte bedraagt volgens Scott 150 millimeter in S, 200 millimeter in M en 225 millimeter in L en XL. Wie een kortere dropper nodig heeft, kan de post volgens de technische fiche zelfs tot 250 millimeter kiezen, afhankelijk van de framemaat en inbouwmogelijkheden.
Geen kabelsalade
Scott probeert de praktische kant van het frame niet uit het oog te verliezen. De kabels kunnen volledig door de headset worden geleid, maar er blijft ook een conventionele route via de balhoofdbuis mogelijk. Dat laatste is vooral goed nieuws voor wie liever met een klassieke stuurpen en stuur rijdt en geen fan is van geïntegreerde cockpits.
In de onderbuis zit bovendien een geïntegreerde opslagruimte. Het zogenaamde ‘Save The Day’-kit bevat onder meer een lichte binnenband, pomp, bandenlichters en multitool. De toegang verloopt via een magnetische cover die volgens Scott beter moet voorkomen dat vuil en stof in het frame terechtkomen.
Ook aan de buitenkant is de Spark DC voorbereid op langere ritten: er zijn extra bevestigingspunten voor accessoires en opslag, terwijl een geïntegreerde SAG-indicator het instellen van de vering moet vereenvoudigen.
Flight Attendant aan de top
Scott biedt de Spark DC in verschillende uitvoeringen aan, met een opvallend brede spreiding in componenten en gewicht.
De blikvanger is de Spark DC Factory. Die krijgt een HMX-carbonframe, RockShox Pike Ultimate Flight Attendant vooraan en een SIDLuxe XL Ultimate Flight Attendant achteraan. De elektronisch aangestuurde vering reageert automatisch op de input van de rijder. Schakelen gebeurt draadloos met SRAM XX SL Eagle AXS Transmission.
Met SRAM Motive Ultimate-remmen, een 32-tands voorblad, een 10-52T-cassette en Syncros Silverton CF1-carbonwielen komt de fiets volgens Scott uit op ongeveer 11,5 kilogram, tubeless en zonder het Save The Day-kit. Dat is opvallend weinig voor een fiets met 140/138 millimeter veerweg.
Daaronder volgt de Spark DC 10 met HMX/HMF-componenten, SRAM X0 Eagle Transmission en Syncros Silverton CF2-wielen. Het opgegeven gewicht bedraagt 12,3 kilogram. De DC 20 kiest voor Fox Factory-vering, Shimano XT Di2 en TwinLoc en klokt af op ongeveer 12,7 kilogram.
De DC 30 en DC 40 brengen het platform verder naar beneden in de prijsladder. De DC 30 combineert het HMF-frame met RockShox-vering en SRAM Eagle 70 Transmission en weegt volgens Scott ongeveer 13 kilogram. De DC 40 gebruikt onder meer Shimano Deore, een RockShox Pike 3P en aluminium wielen en komt uit op circa 13,8 kilogram.
Down-country zonder excuses
De nieuwe Spark DC is daarmee geen verkapte XC-racer en evenmin een trailbike die toevallig licht uitvalt. Scott probeert beide werelden daadwerkelijk te combineren. De 140 millimeter vooraan en 138 millimeter achteraan geven de fiets aanzienlijk meer veerweg dan een pure XC-machine, terwijl de gewichtsverdeling, kinematica en relatief efficiënte geometrie het klimvermogen moeten vrijwaren.
Interessant is vooral dat Scott de fiets niet alleen technisch capabeler heeft gemaakt, maar ook veelzijdiger. Een verstelbare balhoofdhoek, diepe dropperinsertie, ruimte voor banden tot 2,6″, aftermarketdempercompatibiliteit en verschillende kabelroutingopties maken van de Spark DC een platform dat zich relatief ver laat aanpassen.
Of dat in de praktijk resulteert in de ideale gulden middenweg tussen XC en trail, zal uiteindelijk op het parcours moeten blijken. Op papier is de boodschap alvast duidelijk: met de Spark DC wil Scott een fiets bouwen die je niet hoeft te sparen voor het technische werk, maar die je evenmin vervloekt zodra de weg weer omhoog loopt.
Kortom: meer trailreserve dan een Spark RC, minder ballast dan een klassieke trailbike. Dat is het speelveld waarin de nieuwe Spark DC zich wil onderscheiden.
Meer info via: Scott Sports
