Bladeren tellen in het Finse gravelparadijs

De Falling Leaves in en rond het Finse Lahti mag zich stilaan een echte klassieker noemen op de Europese Gravelkalender. Toppers als Greg Van Avermaet en voormalig Ironman Hawaii-winnaar Sebastian Kienle vonden dit jaar hun weg richting het Noorden en dus konden ook wij niet ontbreken. Onze huisfotograaf Gert-Jan D’haene trok voor de gelegenheid solo richting Finland en ging er meteen voor het grote werk door deel te nemen aan het tweedaagse Gravel Event.

Geef acht! Gravelen in het spoor van de Tweede Wereldoorlog

Ben jij ooit al bevoorraad geweest door een Amerikaanse soldaat uit 1944? Wij wel. We gingen eind september gravelen in het Nederlandse Noord-Brabant. Operatie Fazant stond in het teken van 80 jaar bevrijding. Deelnemers passeerden op hun tocht monumenten die herinnerden aan de Tweede Wereldoorlog. Een ingetogen event met een grote uitstraling.

Gooische 200 gravelride: Just a perfect day…

Zelfs ik als absolute niet-televisiekijker weet dat een reeks is die ‘Gooische Vrouwen’ heet, een dramareeks (meer dan vermoedelijk in alle betekenissen van het woord ‘drama’, al kan ik mij daar als niet-televisiekijker eigenlijk niet over uitspreken) dat over vier vrouwen uit Het Gooi gaat. Het Gooi is de verzamelnaam voor de rijke buurten rond Hilversum waar de vrouwen in kwestie niet veel anders te doen hebben dan bij mekaar op de koffie gaan en roddelen over de rest van de buurt. Na de Gooische 200 gravelride heb ik een suggestie voor de makers van de reeks: zet de vier dames in kwestie op een fiets en je krijgt gegarandeerd televisie die mij wel zal boeien.

Waffle Ride smaakt naar meer

Onze man trok naar Beernem voor de eerste editie van de Waffle Ride, en dat werd gesmaakt. Niet alleen om de wafel na de rit, ook de G-roads ten zuidoosten van Brugge konden meer dan bekoren. Stond de regio nog niet meteen op de kaart als gravel hotspot, dan voegen we die nu graag toe.

Gravel Trans Jura: Spartaans afzien in Zwitserse schoonheid

De allereerste editie van Gravel Trans Jura in het Zwitserse Juragebergte was een Spartaanse onderneming. De overvloedige regen had grote delen van het parcours herschapen tot modderbaden. Maar de overweldigende schoonheid van de natuur maakte veel goed. ’En achteraf komt altijd die glimlach terug’, aldus organisator Christian Rocha. Hij had gelijk, ook al echode mijn gevloek meermaals tussen de bergwanden van de Jura.

Wij verkenden het parcours van het BK Gravel in Turnhout

De Kempense grindbak rond Turnhout is op 1 mei 2024 eventjes het epicentrum van het gravelracegebeuren. Die dag zal de nieuwe Belgisch kampioen er uit het stof opstaan. Op het biljartvlakke parcours zien best wel wat renners – zowel profs als amateurs – hun kans schoon om een mooie uitslag te rijden. Onze man speldt ook een rugnummer op en trok vorige week op verkenning.

Gran Fondo Strade Bianche: Wielerfeest op witte wegen

Een week na de Omloop heb je ruim duizend kilometer zuidelijker, de allermooiste der noordelijke klassiekers: Strade Bianche. Om veel redenen een heel bijzondere koers: de witte wegen, de link met het verleden, de landschappen, de koersgekke Italianen en de allermooiste denkbare aankomst. Blogger Steven reed de granfondo voor de derde keer en is nog lang niet uitgekeken op dit wielerfeest.

Modderbaden in Drenthe 200

Nooit eerder heb ik de veer zo hard voelen breken als tijdens Drenthe 200. Tijdens die extreme wintermarathon in het noorden van Nederland beuken de natuurelementen genadeloos in op je doorzettingsvermogen. Groot was mijn verbazing toen ik de speaker aan de finish mijn naam hoorde uitspreken. Nochtans reed ik niet onder de finishboog door. Ik stond met een beteuterd gezicht vanop afstand te kijken aan de andere kant van de nadar. Ik wou niet finishen. Dat verdiende ik niet na een gigantische shortcut. Drenthe 200 haalde voor de zoveelste keer die dag nog een laatste mindfuck met me uit.

Kerstgravel Mol: een ideaal uitstapje voor je Festive 500

De mensen van gemeente Mol hadden dit najaar een geweldig idee: ‘Kerstgravel’! Ze stippelden een gravelparcours van 50 km uit dat je gratis kan downloaden op hun website en dat tijdens de eerste week van de kerstvakantie wordt uitgepijld. Reden genoeg voor onze man om een snoer kerstlichten rond z’n stuur te draaien en daags voor het kerstverlof naar Mol af te zakken voor een verkenning.

Shower with the pro’s against cancer

‘Ride with the pro’s against cancer’ is een fijn initiatief van Café Coureur dat dit jaar aan z’n tweede editie toe was. Heel wat mooie namen tekenden op 18 november present in Borgloon voor een gravelrit van zo’n 70 kilometer door Haspengouw, t.v.v. Kom op tegen Kanker. Maar net als vorig jaar bakten de weergoden het letterlijk en figuurlijk bruin en werden de paden tussen de Limburgse boomgaarden herschapen tot modderpoelen. Onze man dook het slijk – en achteraf de douches – in, samen met enkele wielerprofs!

Finestre en Assietta: gravelkoppel op 2500 meter hoogte

Piemonte betekent letterlijk ‘aan de voet van de berg’. De Italiaanse provincie in het noordwesten van het land wordt voor de helft omringd door de Alpen. De andere helft is UNESCO werelderfgoed en wordt gedomineerd door wijn. Aan het eind van de zomer trok onze man Steven naar Piemonte. Hij reisde naar Susa, Barolo en Cuneo. Of ook wel: Finestre en Fauniera voor het betere klimwerk, Barolo en Barbaresco voor het betere drinkwerk. Telkens met een roze Giro-strik. Lees hier het eerste deel van zijn reisverslag.

EK/BK Gravel 2023: als gewone sterveling tussen de gravelgoden

Hoe ervaart een gewone sterveling een gravelkampioenschap van een ‘absurd hoog niveau’? Het allereerste Europees en Belgisch Kampioenschap Gravel was een test van wat uniek kan worden in de wielerwereld: profs en amateurs samen in één wedstrijd. Trouw aan de avontuurlijke, ietwat chaotische en toegankelijke geest van gravelracen.