71 kilometer
48 %
850 meter
Hoog
Pieter Stockmans
Een Hagelandse parel die blijft verrassen, met alles wat het Hageland zo typeert: pittige hellingen over uitdagend terrein, zinderende afdalingen door de bossen, holle wegen en uitgestrekte velden, voortdurend afwisselende landschappen. Dat is Lubbeek. Deze prachtige lenteroute vol stukjes verborgen gravelparadijs ten oosten van Leuven is deel van onze Grit! Hagelandse Lentechallenge.
(lees verder onder de foto)
Tijdens de coronapandemie nam fietsmakker Dries Tolleneer me op sleeptouw in onze eigen achtertuin. Tientallen keren. ‘Hoe is het mogelijk dat we dit niet kenden?’, herhaalden we telkens opnieuw. We waren als kinderen in een nieuwe speeltuin. ‘Ooit lanceer ik deze route op een of ander platform’, zei ik. Ik bleef de route aanpassen en perfectioneren, tot wat je nu ziet op Grit!
Je vertrekt in Leuven, maar je blijft grotendeels op het grondgebied van 1 gemeente: Lubbeek. Daar is een goede reden voor: de concentratie van stukjes gravelparadijs is hier erg groot.
‘Moet ik voor een route van 71 km helemaal naar Leuven komen?’, denken sommigen misschien. O ja! En je zal er geen spijt van hebben. Dit is een uitdagende route, een parcours voor de gravelbike dat je euforisch maakt. Mensen met een goede conditie kunnen heel de route crossen, exploderen op de vele pittige klimmetjes, tempo maken op de tussenstukken.
En laten we zeggen dat je op een drietal punten zelfs een beetje avontuurlijk van geest moet zijn. Niet voor niets benoemen we de moeilijkheidsgraad van deze route als ‘hoog’. Dat neemt niet weg dat je de route ook rustig kan aanpakken en ten volle kan genieten van de mooie landschappen.
Dit is een onophoudelijke aaneenschakeling van verborgen parels, met dan ook nog eens heerlijke asfaltbaantjes om alles met elkaar te verbinden.
1. Predikherenberg, Tiggelpad en Trolieberg
Beginnen doe je meteen met zo’n parel: de Predikherenberg met een piek tot 13% en het Tiggelpad, een groene tunnel die je richting Trolieberg voert.
Na amper 3 kilometer fietsen door de bebouwde kommen van Kessel-Lo waan je je al in een soort Klein Zwitserland: een plateau op 100 meter hoogte, golvende weides, koeien, en daardoorheen een mooi pad en een grindweg.
2. Scheutsite
Vanaf het rond punt van Bovenlo duik je een smal paadje in, raas je naar beneden en naar boven door een plukje bos, duik je weer naar beneden een landelijk tafereel in richting volgend plukje bos, en vlieg je daar uit via een wervelende afdaling over weer zo’n smal paadje. Deze wervelwind duurde 2 km.
3. Lindenbos en Chartreuzenbos
Twee prachtige bossen. 12 km-lange achtbaan van zinderende afdalingen en pittige bosklimmetjes. Het Lindenbos rijd je binnen via een steile klim (maximum 13%) met zicht op een uitgestrekt wijndomein. De afdaling neem je in volle snelheid. Na stevig bochtenwerk kom je aan de volgende klim: Kortrijkstraat, een uitzonderlijk diep uitgesneden holle weg met torenhoge wanden. Boven wacht opnieuw het bos en ben je een dwerg tussen de reuzen. Je verlaat het Lindenbos door een sprookjestunnel van bomen.
De ondergrond van het Chartreuzenbos is ruwer. Maar ook hier: tunnels van groen. Juist ten oosten van het bos ligt weer zo’n onverwachte parel van een grindbeklimming: de Meidries. Wij nemen hem als afdaling. Crosssensatie verzekerd. Je rijdt terug naar boven over Delleput, een smal bospaadje met een piek tot 13%.
4. Gasthuisbos en Zavelstraat
Deze lus laat je eerst proeven van de hellende kasseiweg van de Zavelstraat om dan de afdaling door het Gasthuisbos te nemen. Dit is echt vlammen over het grind. Daarna doe je de hele Zavelstraat: 2 km kasseien. Een fenomeen in de streek.
5. Bollenberg
Aan het Stenen Kruis van Lubbeck, een gedenksteen voor een vermoorde bedevaarder uit de 17e eeuw, vertrekt een witte grindweg tussen uitgestrekte velden, bossen en holle wegen.
Iets verder duik je in een vallei waar je écht het gevoel krijgt in een verborgen paradijs te zitten. Een holle weg zindert naar beneden en amper 100 meter verder: een andere holle weg terug naar boven. En op de afdaling richting Lubbeek zie je in de verte het dorp liggen met de kerk in het midden.
6. Kalvariebos
Waande je je in Lindenbos een dwerg tussen de reuzen, dan waan je je in het Kalvariebos een mier tussen de giganten. Gemeenteraadsleden van Lubbeek stellen al jaren vragen over de dreigende kap in dit bos. Kijk eens omhoog naar deze monumentale, 200-jaar oude beukenbomen. Je begrijpt snel dat ze uniek zijn. Daartussen kronkelt een pad steil naar boven en naar beneden. Spijtig van de omgevallen boom over het pad, in het midden van een klimmetje. Het Kalvariebos ligt op een kegel in het landschap. Dat zal je gevoeld hebben.
7. Binkom
Heerlijke cheesecake in fietscafé Ons Hofke, en daarna: kilometerslang perfecte strade bianche langs fruitboomgaarden, velden en bossen. Vooral de Heurbeekstraat is een parel: grind gaat over in kasseien met vergezichten, wordt weer grind als de weg het bos in kronkelt, en verandert dan in een heerlijk kronkelend asfaltbaantje. En dit alles als afdaling.
8. Butselbos
Nog meer groene tunnels, grindwegen langs boomgaarden, kronkelend tot aan een verre horizon. Veldwegen tussen alle tinten groen.
9. Pellenberg
De finale is ingezet. Een blik op de topografische kaart leert dat er tussen Leuven en Lubbeek een smal strookje reliëf ligt, waarvan Pellenberg op 106 meter het hoogst uitsteekt boven de zeespiegel. De landelijke gemeente, het op twee na hoogste punt van Vlaams-Brabant, biedt onverwacht verre en mooie landschapsuitzichten.
De klim naar het hoogste punt van de route mag extra zwaar zijn: een smal paadje met een stuk van 12% over kasseien en takjes. Probeer tijdens het zwoegen toch een blik te werpen op de 13e-eeuwse Romaanse kerktoren die op de top aan het einde van de tunnel verschijnt.
Eenmaal boven, weet je: de rest van de route gaat in dalende lijn tot in Leuven. De sensationele afdaling krijg je cadeau in de toepasselijk genaamde Holle Weg. Dit is een van mijn favoriete off-roadklimmetjes van de streek, maar hier doen we hem in de andere richting: vlammen naar beneden. Pas wel op voor de erosie.
Iets verderop rijd je op grind binnen in het zoveelste stukje paradijs achter het adellijke Domein Hottat in Korbeek-Lo.
10. Abdij van Park
Op de grindweg langs de abdijmuur van Abdij van Park duikt de imposante Norbertuspoort op. Deze abdij werd onlangs volledig gerenoveerd vanbinnen en is de best bewaarde Nortbertijnenabdij van Europa. Een mooi orgelpunt. Hier kan je iets drinken als je onder de poort het domein binnenrijdt.
Je kan dat ook doen op het gezellige terras van Hal 5, waar je pizza kan eten. Of je kan meteen naar het eindpunt van de route rijden, waar je in Buurtbrouwerij de Coureur, ergens onverwacht verstopt zoals zoveel schoonheid tijdens deze route, kan genieten van een vers getapt biertje in de taproom van de brouwerij zelf.
Met dank aan Dries Tolleneer en Vincent Stevens
Leuke adresjes:
Wil je de Grit! Hagelandse Lentechallenge aangaan? Rijd dan deze lente onze 3 Hagelandroutes en gebruik de hashtag #GritLentechallenge!
1. Grit! Lubbeeks Paradijs levert je brons op.
2. Grit! Noord-Hageland, een 120 km-lange route die alle hoogtepunten van het westelijke deel van Regionaal Landschap Noord-Hageland omvat, levert je zilver op. Je kan de route hier downloaden en hier een routebeschrijving met beelden bekijken.
3. Grit! Zuid-Hageland levert je goud op. Deze route kronkelt 130 kilometer lang door het allermooiste van Kortenaken, Geetbets, Zoutleeuw, Linter, Glabbeek, Tienen en Boutersem. We lanceren deze route eind deze maand!
Voor juni, de maand van de koers ‘Dwars Door Het Hageland’ en van de langste dag van het jaar, hebben we een verrassing buiten categorie in petto. Daarover later meer.
