Het gebeurt zelden of nooit dat je spullen bijna tien maanden voor de officiële lancering ervan al ontvangt voor een langetermijntest. Maar Northwave was met de nieuwe Celsius XT Arctic GTX-schoenen ruimschoots op tijd. Alhoewel… Wanneer de pakjesbezorger mij de schoendoos eind februari 2025 overhandigt, dan kan ik er maar weinig meer mee aanvangen. Het nieuwe Celsius XT Arctic GTX offroad schoeisel ziet er in de lichtgrijze kleur opvallend knap uit, maar dit is echt ‘deep winter’-materiaal en het piekseizoen voor het gebruik ervan is dan al even voorbij. Ook de schoenen in het najaar nog testen voor de lancering, is een illusie, want die vond al plaats midden oktober 2025. Deze winterschoenen gingen dan ook noodgedwongen en ongebruikt voor enkele maanden in ‘zomerslaap’ in de kast in mijn garage.
Fastforward naar januari 2026. Ons landje wordt gedurende enkele dagen bedekt met een wit sneeuwtapijt en de ‘time to shine’ van de Northwave Celsius XT Arctic GTX-schoenen (wat een mond vol trouwens) is eindelijk aangebroken. Ik haal ze vol verwachting uit de schoenenkast, maar merk meteen iets gek op. De neopreen ‘sokken’ die rond je enkels zitten, vertonen verkleuring. Het lichtgrijs slaat lichtjes roze uit. De verkleuring is subtiel en op de foto’s bij dit artikel valt het misschien niet op, maar in het echt is het wel merkbaar. Daarnaast stel ik in de rubberen buitenzool, ter hoogte van de punt van de linkerschoen, een barstje vast. Voor alle duidelijkheid: ik heb de schoenen niet in het volle zonlicht of bij hoge temperaturen bewaard en toch vertonen ze al meteen schoonheidsfoutjes. Voor patta’s die € 269,99 moeten kosten, vind ik dat op zijn zachtst gezegd jammer. Ik stelde Northwave ervan op de hoogte, maar het was naar eigen zeggen de eerste keer dat ze over deze issues hoorden. Soit: ik laat het niet aan mijn hart komen en trek met mijn gravelbike én de Northwave-schoenen, de wijde besneeuwde wereld in.
Ik ben gezegend met voeten die niet onmiddellijk in ijsblokken veranderen wanneer ik met de fiets koude temperaturen trotseer. Een stel warme sokken en overschoenen volstaan meestal om de lichaamstemperatuur in mijn tenen min of meer op peil te houden. Dat gezegd zijnde, ervaar ik met de Celsius XT Arctic GTX’en toch meteen de geneugten van een paar echte winterschoenen. Het is de eerste keer trouwens dat ik met dit type gevoerd, water- en winddicht schoeisel rondrijd. Het laagje Primaloft Gold binnenin voelt alsof er wol in je schoenen zit, maar in feite is het een microvezel materiaal dat is gemaakt van gerecycleerd polyester. Het houdt je voeten warm en droog en voelt vooral heel zacht en aangenaam aan. In combinatie met een paar dikke, merino sokken rijd ik urenlang comfortabel bij milde vriestemperaturen door het sneeuwlandschap, zonder dat mijn voeten zich in een Siberische goelag voelen.
Northwave was al in 2005 één van de eerste merken in de fietsbranche dat een Gore-Tex waterdicht membraan in z’n schoenen verwerkte. Meer dan twintig jaar later blijft het partnership nog steeds overeind. De nieuwe Celsius XT Arctic GTX-schoenen hebben een nieuw Gore-Tex Cirrus XT 4L-membraan dat pfas-vrij is, bescherming tegen water biedt én een zekere mate van ademend vermogen heeft. Let wel: dat waterdichte membraan geldt voor de schoenen, niet voor de elastische, neopreen sokken rond je enkels die aan de schoenen zijn vastgemaakt. Het voordeel van dat neopreen is dat het nauw aansluit en heel soepel aanvoelt. Je enkels behouden dus een grote mate van bewegingsvrijheid, zowel op als naast de fiets. Dat is anders met ‘booties’ die volledig van een stugger materiaal zijn gemaakt. Maar het heeft ook enkele nadelen. Zo is het onmogelijk om dat neopreen – zeker in deze lichte kleurstelling – schoon te houden. Al na de eerste rit zorgen smurrie en smeltwater voor spatten die intussen doffe vlekken zijn geworden. Ook de stiknaad aan de voorkant is niet optimaal. Regen en opspattend water sijpelt op den duur langs de naad naar binnen, waardoor je toch met wat nattigheid in de schoen te maken krijgt.
Wat bij dit soort winterschoenen ook een serieuze pita – ‘pain in the ass’ dus – kan zijn, is het geklungel om ze aan en uit te trekken. Daar heeft Northwave evenwel goed over nagedacht en het heeft de Celsius XT Arctic GTX binnenin van twee stevige lusjes voorzien. Die maken het ondanks het neopreen omhulsel toch makkelijk om je voet snel in de schoen te wurmen. Ook de stevige rits aan de binnenkant van de enkel en de X-Dial SLW3-draaisluiting houden de schoen vervolgens goed op zijn plaats. Ik voelde zelden de nood aan een dubbele draaisluiting omdat je door de dikke voering (die je dan ook vaak combineert met dikke kousen) de sluiting toch nooit heel precies kan afstellen.
Over de Jaws Evo buitenzool kan ik tot slot kort zijn: die biedt heel veel grip wanneer je even van de fiets moet. Bovendien is de hele buitenzool niet extreem stijf en door de combinatie met het elastische neorpreen rond je enkels, bewegen de schoenen ook tijdens het stappen goed mee.
Conclusie
De Northwave Celsius XT Arctic GTX-winterschoenen zien er in hun lichtgrijze kleurstelling oogverblindend uit, maar ‘bezint eer ge begint’ met shoppen. Al na enkele ritten zijn ze jammer genoeg niet meer schoon te krijgen en ik vermoed dat je de verkleuring die ik al in het begin opmerkte niet snel zal hebben bij een volledig zwart of een fluogeel exemplaar met zwart neopreen omhulsel. Dat zijn immers de andere kleuropties die je hebt. Los van dat esthetisch akkefietje vind ik het onbegrijpelijk dat het neopreen aan elkaar is gestikt aan de voorkant van de schoenen. Daar waar ze in natte omstandigheden een constante douche van spatwater over zich heen krijgen. Druppels sijpelen na een tijdje onvermijdelijk langs de naad naar binnen. Dit neemt niet weg dat de Celsius XT Arctic GTX-schoenen ook een pak pluspunten hebben. De combinatie van het Gore-Tex membraan en de Primaloft Gold-voering houdt je tenen echt wel lekker warm, de pasvorm is vrij breed en dus ook aangenaam wanneer je dikke kousen draagt en door de slim gepositioneerde lusjes aan de tong en de hielkap van de schoen, trek je ze heel erg makkelijk aan en uit. Ook de buitenzool biedt een goed evenwicht tussen stijfheid en beweeglijkheid en de noppen zorgen voor een goeie grip wanneer je over een ijzige ondergrond moet stappen.
Adviesprijs: € 269,99 – Meer info op https://www.northwave.com/
