Vroeger was je helemaal vrij in je keuze voor sturen, stuurpennen en zadelpennen, maar door het geïntegreerde ontwerp van veel hedendaagse fietsen, word je daarin steeds meer beperkt. Heb je toch nog gewoon een ronde zadelbuis in je frame, weet dan dat je met een goede zadelpen je voordeel kan doen. Zeker als je nu nog gewoon een aluminium pen hebt, dan kan een upgrade naar een kwalitatief carbon alternatief wonderen doen. Bovendien kan je vaak 100 gram of meer uitsparen op die manier. Maar ook hier geldt: hoe lichter het onderdeel, hoe lichter je portefeuille wordt.
Gewicht versus comfort
De Ritchey WCS Carbon Link Flexlogic is verkrijgbaar in drie diameters (27,2, 30,9 en 31,6 mm) en drie lengtes (300, 350 en 400 mm). Ja, ook de lengte is van tel, want bij een carbon zadelpen heb je een gedeelte van de carbon buis dat is versterkt om de klemkracht van de zadelpenklemming te kunnen verdragen. Er moet volgens Ritchey zo’n 10 centimeter in je frame steken. Daarop bereken je welke van de drie lengtes jij nodig hebt. Ik kwam uit op de middellange versie van 35 centimeter. Die weegt 195 gram. Dat is licht, maar er zijn nog veel lichtere modellen. Deze Flexlogic-versie is dan weer extra buigzaam, zodat hij kan helpen om trillingen te dempen. Op een gravelbike, maar bijvoorbeeld ook op een iets te harde koersfiets, kan je dat extra beetje comfort wel gebruiken, dus vond ik het niet noodzakelijk om nog te proberen die laatste grammetjes na te jagen. Ook Ritchey heeft trouwens nog lichtere opties in het gamma in zijn Superlogic-lijn.
Stevig vast
De montage liep voortreffelijk. Deze Ritchey-zadelpen werkt naadloos samen met ronde of ovale zadelrails. Met een adapter kan je ook de Ritchey Vector Evo- en Selle Italia MonoLink-zadels monteren, maar ik ken niemand die zo’n zadel met één enkele centrale rail heeft. Afhankelijk van of je zadel meer naar voor of naar achter staat, draai je het onderste basisstuk in de juiste richting. De twee boutjes draai je stevig aan (tot maximaal 15 Nm) als het zadel mooi horizontaal staat en je bent al klaar. In de maanden na die eerste installatie heb ik niet één keer een gekraak of ander onheilspellend lawaai gehoord en ook het zadel bleef perfect op zijn plaats. Alleen al omwille van die betrouwbaarheid ben ik een veel grotere voorstander van systemen met twee bouten dan die met één bout.
Subtiele flex
Oké, het zadel blijft op zijn plek en de pen weegt minder dan 200 gram, maar hoe zit het met het comfort? Het hangt er eigenlijk vanaf welk type comfort je zoekt. Deze Flexlogic flext een beetje, en op een voelbare manier, maar niet zo erg als je bijvoorbeeld ervaart bij de bekende Canyon VCLS 2.0-zadelpen. Die wordt door de ene gebruiker omschreven als zeer aangenaam en door de andere als een hobbelpaard. Zoiets is dus zeer persoonlijk. Ik vond de mate van doorbuiging net voldoende om de meeste trillingen en schokken die je met de gravelbike krijgt, adequaat te dempen. Met andere woorden, hij biedt extra comfort, maar houdt het subtiel. Je ziet de doorbuiging als je aan het zadel wringt en daaraan merk je dat het extra comfort dat je ervaart niet gewoon ingebeeld is. Ter vervanging van een standaard carbon zadelpen is dit voor mij al een serieuze upgrade en wie van een aluminium pen komt, zal dit waarschijnlijk als een openbaring aanzien. Uiteraard moet er wel een correcte portie van de zadelpen uit het frame steken om te kunnen doorbuigen, maar net om die reden moet je de juiste lengte kiezen bij de aankoop.
Conclusie
Krijg je nu geregeld te harde klappen door die je voelt tot in je rug, nek en schouders, dan kan een upgrade naar een flexibelere, carbon zadelpen zeer de moeite zijn. Deze Ritchey WCS Carbon Flexlogic is daar een goed voorbeeld van. Het is een pen die er normaal uitziet, zonder frivoliteiten, en daardoor ook licht blijft. Hij biedt wat extra flexibiliteit ten opzichte van een gewone carbon zadelpen, maar buigt niet zoveel door dat je het gevoel krijgt constant te wiebelen op je fiets. Daarom vind ik het een gulden middenweg die voor velen de goede keuze kan zijn. De prijs ligt in lijn met de concurrentie maar het is uiteraard geen goedkoop onderdeel. Daar staat de stevigheid en betrouwbaarheid van het Ritchey-merk tegenover.
Prijs: 262,10 euro
