Dat klinkt op het eerste gezicht als marketing, maar na vele kilometers met de Gregarius Road Shoes begrijp ik de insteek van Q36.5 helemaal. Deze schoen probeert niet de hardste, meest extreme raceschoen op de markt te zijn, maar wel een uitgebalanceerde high-performance schoen die je voeten fris houdt, je houding ondersteunt en je ook na vier of vijf uur rijden niet begint te straffen.
Eerste indruk: geen showstuk
Bij het uitpakken valt de Gregarius niet op door overdreven agressieve lijnen of futuristische bravoure. Het design is strak, Italiaans en bewust beheerst. Alles aan deze schoen lijkt te zeggen dat hij gemaakt is om gereden te worden, niet om alleen maar mooi op Instagram te staan. Wat me meteen opvalt, is het bijzonder lage gewicht. Onze keukenweegschaal duidt 270 gram aan, voor een schoenmaat 43. Niets mis mee.
Die eerste keer mijn voeten erin schuiven, laat me echter wel met wat vraagtekens achter. De schoen lijkt klein en krap te zitten. Die eerste indruk is ondertussen helemaal verdwenen. Een schoen die je nog wat naar je voet moet zetten, zeg maar. De zool is in het middenvoetgebied duidelijk wat ruimer opgezet dan bij veel uitgesproken racegeoriënteerde schoenen. Dat betekent niet dat je voet los zit, wel dat je tenen en voorvoet minder snel opgesloten aanvoelen. Zeker op langere ritten, wanneer voeten wat uitzetten, is dat een verschil. De meegeleverde Solestar-inlegzool draagt daar sterk aan bij. Die positioneert de voet neutraler en stabieler, waardoor de drukverdeling over voorvoet en hiel evenwichtiger aanvoelt.
Stijf waar nodig, doordacht waar het telt
Wat de Gregarius voor mij sterk maakt, is dat hij niet in de val trapt van overdreven racehardheid. De buitenzool bestaat uit een composiet van carbonvezel en polyamide, en dat merk je in het karakter van de schoen. Bij een sprint of wanneer je op een helling stevig doortrekt, reageert hij direct en efficiënt, maar je krijgt nooit het gevoel dat je aan een carbonplaat bent vastgenageld. Er zit net genoeg verfijning in de zool om vibraties te dempen en om de voet minder te vermoeien tijdens lange ritten. Er zit een subtiele, gecontroleerde flexibiliteit in de zool die vooral na langere tijd merkbaar wordt.
Wat de Gregarius verder onderscheidt, is het ademende karakter van het bovenwerk. Dat is gemaakt uit een sterk ademende open mesh microfiber constructie, en dat blijkt tijdens warme ritten misschien wel de grootste troef. Waar sommige schoenen na verloop van tijd een broeierig microklimaat creëren, blijft de Gregarius opvallend luchtig aanvoelen. Niet op een tochtige, instabiele manier, maar eerder alsof warmte continu weg kan zonder dat de schoen structuur verliest. Dat sluit mooi aan bij het DNA van Q36.5: thermoregulatie als doorslaggevende factor. Op warme dagen had ik nooit het gevoel dat mijn voeten aan het koken waren. Ideaal voor lente en zomer, minder geschikt voor koude of natte omstandigheden.
Sluiting en ondersteuning
Wat ik onderweg steeds meer ben gaan waarderen, is hoe de schoen de voet omsluit zonder drukpunten op te bouwen. De sluiting is bedoeld om de spanning gelijkmatig over de wreef te verdelen, zodat je niet dat typische gevoel krijgt van een raceschoen die op één plek perfect strak zit en op een andere plek begint te knellen. Daardoor kan je de Gregarius redelijk stevig dragen zonder de noodzaak om halverwege aan Boa’s te beginnen draaien. De leest voelt bovendien duidelijk ontworpen voor echte gebruiksuren: de breedte geeft rust, terwijl de hiel voldoende gefixeerd blijft om efficiënt te blijven trappen. Dat maakt deze schoen in mijn ogen bijzonder geschikt voor renners die prestaties willen, maar geen zin meer hebben in het oude idee dat pure snelheid sowieso samen gaat met afzien.
Eindindruk
De Q36.5 Gregarius is voor mij geen schoen die indruk maakt met extremen, maar juist met verfijning. Hij is licht, uitstekend geventileerd, slim ondersteund en vooral ontworpen met het soort comfort dat je pas echt leert waarderen na vele uren op de fiets. Wie een compromisloze topschoen zoekt die elke trap omzet in een hard en direct gevoel, zal misschien nog stijvere alternatieven vinden. Maar wie een premium raceschoen zoekt die snelheid combineert met rust, ruimte en thermisch comfort, vindt in de Gregarius een bijzonder volwassen geheel. En precies daarin zit voor mij de klasse van deze Q36.5: hij rijdt niet alleen snel, hij laat je ook langer snel rijden.
De Gregarius is beschikbaar in maten van 37 tot 48, in zwart en wit en kost 300 euro.
Meer info via de Q36.5 website.
