De fietsindustrie ‘snuffelt’ al een hele poos aan een nieuwe, grotere wielmaat: 32 inch – ofte: ETRTO 686 mm. Zeker in het mountainbikewereldje zit de nieuwe standaard er echt wel aan te komen. Of wielen met een grotere diameter ook op gravelbikes wenselijk zijn, daarover is nog niet iedereen het eens. Hoewel…
Nogal wat merken zijn achter de schermen volop aan het experimenteren. Zo is bijvoorbeeld Scott één van de fietsfabrikanten die onlangs rijklare prototypes heeft ontwikkeld van een gravelbike met 32 inch wielen. In Unbound Gravel heeft ultrarenner Robin Gemperle op zo’n fiets zelfs de XL-versie van de koers gewonnen. Van een mooie adelbrief gesproken…
Gemperle won de race niet alleen op een Scott-fiets, maar ook op prototype Schwalbe G-One RX Pro-banden. Die banden gaat Schwalbe nu dus in productie steken, samen met een ander model: de G-One RS Pro. Beide banden zullen in twee breedtes verkrijgbaar zijn vanaf april 2027: 50 en 55 mm. Daarnaast zal er ook een reeks Schwalbe-mountainbikebanden in wielmaat 32 inch worden gelanceerd.
“In het begin waren we sceptisch of 32 inch een zinvolle aanvulling zou zijn. Maar hoe meer we testten, hoe duidelijker de conclusie werd: renners op 32 inch wielen merken absoluut een verschil. De wielmaat zorgt voor een stabieler rijgedrag, betere grip en meer comfort. Vooral bij het gravelbiken” aldus Felix Schäfermeier, Head of Product Management bij Schwalbe.
De logica achter grotere wielen is dezelfde als toen we met z’n allen 29″ mountainbikewielen zijn gaan gebruiken. Een groter wiel rolt op technischer terrein makkelijker over obstakels heen en heeft meer momentum eens je het op snelheid hebt gebracht. Maar een nieuwe wielmaat introduceren is ook een verhaal van de kip of het ei. Wielproducenten kunnen dan wel 32 inch wielen produceren, maar als er geen banden voorhanden zijn om erop te monteren of als er nog geen fietsframes bestaan waar ze in passen, dan ben je er weinig mee. Het feit dat een grote speler als Schwalbe er nu resoluut voor kiest om 32 inch toe te voegen aan het standaard gamma, is alweer een grote stap in de richting van een nieuwe wielmaat voor mountain- en gravelbikes.
