Op zijn twintigste verjaardag komt Fulcrum met een ‘specialleke’. De Sharq surft mee op de trend van de golvende velgen en richt zich op de endurance-, allroad- en gravelmarkt, aangezien hij geschikt is voor banden vanaf 30 mm breed. Ook mooi: de productie van alle componenten gebeurt binnen Europa, in de eigen fabrieken van Fulcrum en moedermerk Campagnolo.
Zoals we gewoon zijn bij moderne gravelwielen, heeft de velg een interne breedte van 25 mm en heeft hij een minihaak. Hij is dus niet hookless, maar heeft ook geen grote velghaak zoals bij traditionele wielen. Dat biedt volgens Fulcrum het beste compromis tussen die twee systemen. Typisch voor Fulcrum en Campa: het velgbed heeft geen gaten, waardoor je geen tubeless velglint moet gebruiken, aangezien de velg op zich al geschikt is voor tubeless gebruik.
De Sharq en zijn 2-Wave
Het opvallendste is natuurlijk de golvende velg. Fulcrum noemt dat de 2-Wave Rim. De golving heeft een symmetrische vorm dicht bij de top ervan en die komt samen met de asymmetrische golving aan de zijkanten. De hoogte varieert van 42 tot 47 mm. Dit nieuwe ontwerp moet een optimale balans slaan tussen stuurgedrag, reactiviteit en aerodynamica, en is zowel in de windtunnel als in het veld getest.
Fulcrum gebruikt een eigen carbonrecept, Fulcrum FF100, om de velg licht en reactief te maken. Het totaalgewicht van de wielen is daardoor 1440 gram, terwijl ze 21% minder gevoelig zijn aan zijwind (vanuit een hoek van 0 tot 10°), wat kan oplopen tot 30% (bij wind tussen 10 en 20°) ten opzichte van een traditionele velgvorm van vergelijkbare hoogte.
Specifieke spaken en naven
Speciaal voor deze wielen is een nieuwe, platte, stalen spaak ontwikkeld, de A3RO. Die is 3 mm breed en maar 0,8 mm dik, wat volgens de fabrikant een aanzienlijk aerodynamisch voordeel biedt. Om rotatie van de spaken tegen te gaan, kreeg de spaakopening in de naaf twee extra sleufjes en is de spaak plat gemaakt aan de kop. De spaken raken elkaar niet en dat moet dan weer de spaakspanning op lange termijn gelijk houden, zonder dat je moet gaan bijregelen. De naaf zelf kreeg cup-en-conuslagers, waarbij de kogellagers een USB-keramische behandeling kregen. De voorspanning van de lagers kan je instellen.
Europapa
Fulcrum voegt er graag aan toe dat er 4000 uren aan ontwerp, labotests en veldtestwerk aan vooraf is gegaan. Ook de Europese productie zorgt voor een extra aantrekkingskracht. De naaf, velg en spaken zijn gemaakt in Italië, de velg in Roemenië, waar de wielset ook met de hand wordt geassembleerd. De productie van één wielset duurt 12 uur. Zo kom je tot een prijs van 2499 euro voor deze veelzijdige Sharq.
Eerste indruk
De afgelopen weken kon onze Grinta!-redactie de Fulcrum Sharq al aan de tand voelen. Met de lancering van deze wielset belooft Fulcrum een echte gamechanger op gebied van wielen. De eerste testritten waren alvast veelbelovend.
Stijfheid en looks
De allround wielset ziet er zeer goed uit en wist ons meteen te bekoren. Op de weg gingen we meteen aan de slag met 30 mm Schwalbe Pro One-banden, die trouwens makkelijk tubeless te krijgen waren. De wielen zijn zeer stijf en qua windgevoeligheid vielen ze evenmin uit de toon. In open vlaktes en met veel zijwind voelden we weinig zijdelingse druk. Bij het aanzetten reageren de wielen zeer snel. De velgen hebben een interne breedte van 25 mm, wat ze zeer comfortabel maakt. Met een gewicht van 1440 gram scoren de wielen eveneens uitstekend.
Voorlopige conclusie
De Fulcrum Sharq is er eentje voor fanatieke fietsers. De wielset kost 2499 euro en dat is niet min. Voor die prijs krijg je natuurlijk wel een kwaliteitsvolle set die je zowel op de weg als op gravelwegen kan inzetten. De Sharq mist hun doel niet en gaat ons ongetwijfeld nog veel plezier bezorgen. Meer lees je binnenkort in Grinta!.
