De Belgische fabrikant haalde zijn inspiratie voor de modelnaam uit de mythologie. De griffioen is een fabeldier met het lichaam van een leeuw en de kop en vleugels van een adelaar, wat de heerschappij over zowel de aarde als de hemel symboliseert. Deze Grifn moet even veelzijdig zijn op asfalt en grind. Op die manier is het de opvolger van de X-Trail, want toen die in 2015 op de markt kwam, was hij ontworpen om te gebruiken als race- en gravelfiets. In 2019 werd de X-Trail omgedoopt tot Kanzo Speed maar nu was het tijd voor een grondige update én een nieuwe naam, om hem beter af te zetten tegen de aero Kanzo Fast- en Kanzo Adventure-gravelfietsen.
Ongelakt weegt een maat medium 990 gram, wat in het gezelschap van pure racefietsen zeker niet voor schaamrood op de wangen moet zorgen. Een Grifn met een Shimano GRX Di2-specificatie weegt 8,5 kilo in maat medium. De maximale bandbreedte is 38 mm (40 mm in combinatie met een 1X), wat voldoende moet zijn voor typisch Vlaams gravelgebruik. Je kan spatborden en verlichting met naafdynamo monteren, waardoor hij zich kan omturnen tot een luxueuze woonwerkfiets of een langeafstandsracer. Om die veelzijdigheid goed uit de verf te laten komen, biedt Ridley de Grifn aan met race- en gravelgroepsets. een 1x of 2x drivetrain of de innovatieve Classified Powershift. De Grifn heeft een afneembare voorderailleurhanger met een klem. Dit betekent dat rijders die kiezen voor een 1x drivetrain of de Classified Powershift de derailleurklem kunnen afnemen voor een strakkere look. De achterderailleur monteer je rechtstreeks (direct-mount) op de Universal Derailleur Hanger (UDH). Die achterpat kennen we van bij de mountainbikes.
De geometrie leent kenmerken van de race- en gravelfietsen. De stuurhoek van 72° zit tussen de Fenix SLiC-racefiets (73,5°) en de snelle Kanzo Fast-gravelfiets (71,5°). De trapas ligt 73 mm onder de wielassen, wat lager is dan bij een racefiets, maar niet zo laag als bij de Kanzo Adventure gravelfiets. Bovendien is de liggende achtervork van de Grifn korter dan die van de Kanzo Speed en zijn zowel de stuurhoek als zitbuishoek van de Grifn steiler dan die van de Kanzo Speed.
Dit type fiets moet reactief en wendbaar zijn, terwijl hij toch genoeg stabiliteit en controle biedt voor offroadgebruik. De 420 mm lange (of beter: korte) achtervork speelt daarinn een cruciale rol. Ridley noemt de Grifn dan ook een weggerichte gravelfiets die comfortabel genoeg is voor lange dagen op ruwe wegen, maar nog steeds agressief genoeg is om mee te doen aan een Gran Fondo.
De Grifn is uitgerust met een groot aantal bevestigingspunten om de set-up van je fiets te optimaliseren. De zitbuis is voorzien van drie bevestigingspunten, de onderbuis heeft er drie aan de bovenkant en drie aan de onderkant. Dit zorgt er bijvoorbeeld voor dat je de perfecte positie voor je bidonhouders of toolkit kunt bepalen in combinatie met tassen. Ook de bovenbuis is voorzien van twee bevestigingspunten, waardoor het heel eenvoudig is een tasje te bevestigen. De platte bovenkant van de bovenbuis biedt een stabiel platform voor tassen. Wanneer je geen gebruik wilt maken van deze twee bevestigingspunten, kunnen ze elegant worden verborgen met een afdekplaatje.
Ridley gebruikt hier opnieuw de F-steerer-technologie, die schakel- en remkabels onzichtbaar maakt door ze via de stuurpen in het frame te verbergen. Op de weg biedt dit aerodynamisch voordeel en het ziet er ook gewoon goed uit. In combinatie met een stuurtas is het eveneens handig, want je vermijdt kabelwrijving tegen de balhoofdbuis.
De Grifn heeft de nieuwe Cirrus Pro Flared-cockpit. Deze cockpit heeft een iets kortere reach (70 mm)
en een minder diepe drop (120 mm) in combinatie met een 16° flare. Dit moet zorgen voor een comfortabelere houding en meer controle op alle terreinen. Deze cockpit is verkrijgbaar in vier verschillende maten stuurpen en stuurbreedte: 90/380, 100/400, 110/400 en 120/420. De Grifn zelf is verkrijgbaar in 5 maten (XS, S, M, L, XL) en is volledig aanpasbaar met de online configurator van Ridley. Prijzen starten vanaf 3199 euro met mechanische 105. Voor Di2 betaal je 1500 euro extra.
Eerste indruk
Wij ontvingen de Grifn in raceversie maar meteen is duidelijk dat hij dubbele dienst doet. De flare van het stuur schreeuwt ‘gravel’ en de 32 mm brede banden hebben nog heel wat ruimte tussen voor- en achtervork. We hadden dan ook geen al te hoge verwachtingen over het acceleratiegevoel. De verrassing was des te groter toen we de eerste keer rechtstonden op de pedalen: deze fiets wil vooruit! En nog snel ook. Ben je dus van plan om hem voornamelijk op asfalt in te zetten, dan moet je niet vrezen dat dit een lamzak is, integendeel. Hij stuurt ook accuraat en de uitstekende Vittoria Corsa N.Ext-banden droegen bij aan het snelheidsgevoel.
De Ridley Grifn introduceerde ons aan de nieuwe Shimano 105 Di2. Dat was een erg aangename kennismaking. De hendels liggen uitstekend in de hand en we konden de derailleurs niet betrappen op een tragere werking dan de duurdere versies. De cassette maakt misschien net wat meer lawaai, maar grote minpunten kunnen we niet meteen ontwaren. En heimelijk vinden we de looks van die 105 knapper dan de Ultegra.
Daarna gooiden we er gravelbanden onder. We hadden enkel Schwalbe G-One R’s van 40 mm breed liggen, dus waagden we het erop, maar dat bleek geen probleem. Nog breder is echter geen optie. Op het grind voelde hij zich evenzeer thuis. Het is een gravelbike die vertrouwen geeft, snel vooruit wil een tegelijk voldoende comfort biedt. Ridley is in zijn opdracht geslaagd, want de Grifn is effectief van twee markten thuis. Zijn er dan geen nadelen? We moeten toegeven dat we tegenwoordig meestal voor bredere gravelbanden kiezen, zodat we de mogelijkheid hebben om wat ruwer terrein op te zoeken wanneer we daar zin in hebben, maar we weten ook dat er meer dan voldoende mensen zijn die hun gravelbike enkel inzetten op ‘gewone’ grind- en bospaden. Voor die mensen is de Grifn zeker avontuurlijk en veelzijdig genoeg. De vele bevestigingspunten zorgen daarbij voor alle nodige flexibiliteit.
Kortom, de Ridley Grifn is een snelle gravelbike maar eveneens een vlotte jongen op het asfalt.
