We zeiden het al eerder bij de lancering van de nieuwe Shimano XTR mountainbikegroep, de nieuwe Campagnolo Super Record 13 en de Vistar // Powershift groepset van TRP en Classified vorige week: het lijkt wel alsof alle onderdelenfabrikanten elkaar deze maand de loef willen afsteken met nieuw spul. Vandaag komt immers SRAM op de proppen met een langverwachte vernieuwing van hun Force en Rival AXS-groepen. De meer betaalbare race- en gravelgroepsets voor de man in de straat, zeg maar. Al hoeven we daar absoluut niet denigrerend over te doen, want SRAM tilt deze onderdelen weer naar een hoger niveau. Dat hebben we trouwens zelf al aan den lijve mogen ondervinden: SRAM leverde een TREK Checkpoint gravelbike af op onze redactie met daarop een nieuwe Rival eTap AXS XPLR-groepset met een 40-tands voorblad en een 10-46 13-speed cassette.
(Lees verder onder de foto)
Draadloze precisie en compatibiliteit
SRAM bracht met de bestaande Force en Rival AXS-groepsets al een reeks innovaties naar ambitieuze wielertoeristen, amateurrenners en gravelbikers. Volledig draadloos schakelen bijvoorbeeld. Ondertussen werd bij elke nieuwe generatie ook telkens de remkracht verbeterd, werden de componenten lichter en ontstond er een breed scala aan configuraties. Zeker met de komst van de XPLR-gravelonderdelen en de compatibiliteit met de mountainbikecomponenten van SRAM was dat het geval. SRAM’s AXS-platform is inmiddels synoniem geworden voor draadloze efficiëntie en slimme integratie. Wat begon als high-end technologie op de RED-lijn, is al jaren beschikbaar in een breder, toegankelijker pakket en werd steeds verder verfijnd. Beide nieuwe groepsets – verkrijgbaar in 2x-configuraties voor op de weg én als 1x XPLR-versie – brengen dezelfde draadloze precisie, intuïtieve eTap-shiftlogica en mogelijkheid tot personalisatie via de AXS-app.
(Lees verder onder de foto)
Remmen en schakelen
De nieuwe shifters van zowel Force als Rival zijn ontworpen voor maximaal comfort en controle en leunen qua vorm heel erg dicht aan bij de SRAM Red-exemplaren. Over de shifters van de vorige generatie Force en Rival shifters waren onze testredacteurs niet unaniem lovend. Maar nu heeft SRAM naar ons gevoel echt een grote sprong voorwaarts gemaakt op vlak van ergonomie. Die is nu heel verfijnd, met een geoptimaliseerde hood-vorm die geschikt is voor een breed scala aan handmaten. De carbon remhendels zorgen voor een laag gewicht, terwijl textuur op de shifters en de schakelknoppen de grip en het gevoel verbeteren. Via de ‘Reach Adjust’ kan de positie aangepast worden voor verschillende handmaten en dankzij de hogere draaipunten van de remhendels is ‘remmen-met-een-vinger’ meer dan ooit mogelijk. Door de positie van de remhendels – die staan flink naar binnen toe gekanteld – kan je ook vanop de hoods heel gecontroleerd remmen met tot 80% minder krachtinspanning dan voorheen. Dat merk je trouwens enorm goed: je hoeft amper in de remmen te knijpen om veel remkracht terug te krijgen. Soms is het zelfs wat opletten dat je niet plots te hard remt en eerder abrupt tot stilstand komt. De ‘Bleeding Edge’-technologie maakt het trouwens ook voor mecaniciens ietsje makkelijker om het hydraulische remsysteem te ontluchten.
De SRAM Force-shifters hebben – net als de Red-exemplaren – telkens een extra knop aan de binnenkant die je kan gebruiken om met de duimen op of af te schakelen, maar die je bijvoorbeeld ook kan verbinden met je fietscomputer om daar door je verschillende tabbladen te scrollen. De Rival-shifters hebben zo’n knopjes niet.
Voor- en achterderailleur
Force & Rival AXS Voorderailleur
De voorderailleurs zijn geoptimaliseerd voor snel, precies en stil schakelen. Dankzij SRAM’s Yaw-technologie met auto-trim zou het schakelen in elke versnelling soepel en geruisloos moeten gaan. De kooi is smaller, waardoor schakelen onder belasting sneller en nauwkeuriger verloopt. De nieuwe voorderailleurs zijn compatibel met 46/33T, 48/35T en 50/37T kettingbladen.
Force & Rival AXS Achterderailleur
De achterderailleurs zijn geschikt voor zowel 1x als 2x aandrijvingen en kunnen cassettes aan van 10-28T tot 10-36T. Ze zijn lichter dan de vorige generatie, hebben grotere X-SYNC derailleurwieltjes voor meer efficiëntie, en zorgen voor een stille en stabiele aandrijving.
Voor de gravelbikers zijn er XPLR-varianten van de Force en Rival-derailleur. Die hebben een langere derailleurkooi voor de combinatie met de 10-46 13-speed XPLR cassette. De XPLR-derailleurs zijn ‘full mount’, wat ze extra robuust en precies maakt. Ze hangen dus niet met behulp van een (universele) derailleurhanger aan je frame vast, maar worden rechtstreeks op de achtervork en je steekas gemonteerd. Dat was al zo bij de mountainbike en Red XPLR-derailleurs van SRAM, maar nu dus ook bij de Rival XPLR en Force XPLR exemplaren.
(Lees verder onder de foto)
Crankstel & Powermeter
Force-crankstellen zijn uitgevoerd in carbon voor extra stijfheid en een lager gewicht. In de Rival-productlijn kiest SRAM voor aluminium. In de crankarmen van die laatste zitten evenwel opvallende holtes en uitsparingen. Waar het mogelijk was, werd duidelijk materiaal weggenomen om de grammen niet onnodig te laten oplopen. Zowel bij Force als Rival zijn crankstellen beschikbaar met verschillende crankarmlengtes van 160 tot en met 175 millimeter en met diverse kettingbladopties. Bij Force zijn dat 46/33, 48/35, 50/37 en een 50-, 46- of 44-tands single (aero) voorblad. Bij Rival heb je de keuze uit een 48/35 of 46/33-tands combinatie, voor Rival XPLR worden dat enkele voorbladen met 38, 40, 42, 44 of 46 tanden.
(Lees verder onder de foto’s)
De cranksets hebben één geïntegreerd kettingblad voor extra stijfheid en precieze schakelingen en de 1x-varianten bieden ook direct-mount aero voorbladen als optie voor betere aerodynamica en kettingcontrole.
(Lees verder onder de foto)
Powermeters
De Force powermeter is volledig geïntegreerd in het kettingblad voor maximale nauwkeurigheid (+/-1,5%) en meet de links-rechts balans. Rival, Force XPLR en Rival XPLR gebruiken een betrouwbare, in de as geïntegreerde powermeter die het totale vermogen berekent op basis van de linker crankarm. Beide systemen zijn ongevoelig voor temperatuurverschillen en hebben een lange batterijduur.
(Lees verder onder de foto)
Cassettes & kettingen
Force XG-1270 & Rival XG-1250 Cassette
De nieuwe cassettes zijn beschikbaar in 12-speed (10-28T tot en met 10-36T) en bieden X-Range technologie voor een breed bereik en soepele overgangen. De XPLR-varianten zijn 13-speed (10-46T) en speciaal ontwikkeld voor gravel en een 1x setup, met een bereik van 460% en kleine sprongen tussen de versnellingen. Die laatste viel op onze TREK Checkpoint testfiets trouwens enorm in de smaak.
Force & Rival Flattop Ketting
SRAM’s Flattop technologie zorgt voor een stillere, sterkere en duurzamere ketting. De kettingen zijn compatibel met zowel 12-speed (road) als 13-speed (gravel) cassettes en zijn beschikbaar in zilver en (voor Force) ook in paars. De kettinglijn is telkens 47,5 mm.
(Lees verder onder de foto)
Remschijven
De vernieuwde Paceline remschijven zijn dan weer ontworpen voor stille, krachtige remprestaties en zijn 20 gram lichter dan de vorige generatie. Ze zijn uitgevoerd met een aluminium spider en beschikbaar in 140 millimeter en 160 millimeter varianten.
Eerste indruk
Bij de SRAM Rival eTap AXS XPLR-groepset die we toegestuurd kregen, kunnen we alvast vaststellen dat SRAM ook in het middensegment alweer een flinke sprong voorwaarts maakt. Het is mooi om te zien hoe technologie, ergonomie en esthetiek van de allerduurste SRAM Red-onderdelen ook nu weer doorsijpelen naar het meer betaalbare materiaal. De vorm van de shifters en de carbon remhendels zijn volgens onze testers een absolute gamechanger qua comfort, maar ook qua remkracht. Die is alweer een flink stuk beter geworden dan bij de vorige generatie van de Force- en Rival-groepsets het geval was.
(Lees verder onder de foto)
Schakelen onder spanning – terwijl je dus vol op de trappers stampt – lukt probleemloos en zonder al teveel tandengeknars van de ketting en cassette. Daar zit de enorm robuuste ‘direct mount’ Rival XPLR-achterderailleur voor iets tussen. Die is zeker een heel grote meerwaarde. Je mag er nog een stamp tegen geven – hebben we trouwens gedaan! – het ding verroert geen millimeter. En ook de spreiding van de 13-speed 10-46 XPLR cassette en de combinatie met het 40-tands voorblad zijn een schot in de roos. De Vlaamse Ardennen zijn onze geliefkoosde speeltuin om dit soort materiaal te testen en daar kwam het ruime bereik echt wel goed uit de verf.
Zoals gezegd heb je geen extra knopjes aan de binnenkant van de Rival-shifters die je kan bedienen met de duimen, maar je beschikt wel over een Quarq-powermeter. Ook dat is toch weer een meerwaarde voor wie enige ambitie aan de dag legt in het fietsen.
(Lees verder onder de foto)
Je vraagt je allicht nog af hoe de Force en Rival-onderdelen zich qua gewicht tot elkaar verhouden? Wel, doorgaans kan je stellen dat een Rival-groepset iets meer dan 200 gram zwaarder is dan een Force-variant met dezelfde specificaties. Zo weegt een 2x 12-speed Force-groepset met een 10-30 cassette, een 48/35-crankstel en twee rotors met 160 mm diameter 2.776 gram. Voor de Rival-variant wordt dan dan 2.993 gram. De prijzen van Force-groepsets starten bij € 2423, voor een Force XPLR reken je op minstens € 2135. Voor Rival-groepen zakt de ‘vanaf-prijs’ naar € 1765 en voor Rival XPLR wordt dat € 1560.
Kortom: met deze nieuwe generatie groepsets tilt SRAM de prestaties, het gebruiksgemak en de veelzijdigheid naar een hoger niveau… Of je nu op zoek bent naar pure snelheid op de weg of avontuur op het gravel. Dit is meer dan een upgrade, we durven zelfs stellen dat het een nieuwe standaard is…
Meer info en alle up-to-date prijzen vind je via www.sram.com
