Camelbak M.U.L.E. EVO 12
Net als Kodak, Pampers en Kleenex is ook Camelbak van een merknaam naar een soortnaam geëvolueerd. Vaak wordt naar een drinkrugzak verwezen als zijnde ‘een camelbak’, ook al is die van een ander merk. Maar dit exemplaar is dus een originele: de Camelbak M.U.L.E. EVO 12 heeft een waterreservoir van maar liefst 3 liter, een heel handige vulopening en een totaal volume van 12 liter. Dit is dus meer dan een pure hydration backpack, want naast een volle waterzak kan je ook nog een pak andere spullen meenemen.
(Lees verder onder de foto’s)
De rugzak is aan de buitenkant gemaakt van waterdicht materiaal en ook de ritssluitingen zijn afgewerkt zodat er geen water naar binnen kan sijpelen. Dat is interessant voor wie de Camelbak M.U.L.E. EVO bijvoorbeeld ook als compacte rugzak voor woon-werkverplaatsingen wil gebruiken. Dat heb ik zelf meermaals gedaan: de rugzak is net groot genoeg om een 13 inch laptop in te passen. Al schiet er dan wel te weinig ruimte over voor wat kledij en douchegerief. Licht reizen is hier de boodschap. De twee kliksluitingen aan de buitenkant van de rugzak kan je ook gebruiken om je helm aan vast te maken.
Ondanks het feit dat dit niet de kleinste, meest compacte drinkrugzak is die ik heb getest, kon ik de extra aandacht voor luchtcirculatie wel waarderen. Een soort visnet dat over het lichtjes gebogen rugpand heen zit, creëert een luchtkanaal waardoor de rugzak niet te veel tegen je rug aankleeft. Bij heel veel rugzakken zie je vergelijkbare systemen, maar hier werkt het toch opvallend goed en blijft de zweetvlek op mijn rug na het dragen van de M.U.L.E. EVO 12 binnen de perken. Ook de riemen van de rugzak zijn van hetzelfde lichte mesh materiaal gemaakt. Ik kan me moeilijk inbeelden dat je die nog beter kan ventileren dan nu het geval is. Op elk van de riemen heb je ter hoogte van de borst vakjes waar je gels of repen kan proppen. Zo hoef je niet elke keer af te stappen om proviand uit je rugzak te halen. Van de twee riempjes die horizontaal over je borst lopen, is de onderste elastisch zodat dit bij het ademhalen niet gaat irriteren.
Ook fijn, is de grote ronde vulopening van de Camelbak-waterzak. Die heeft een grote, ronde draaisluiting met een stevig plastic handvatje. Erg handig wanneer je tijdens een ultrarace je water zo snel mogelijk wil bijvullen. De Hydrapak ‘bladders’ die in alle andere rugzakken zaten die ik testte, waren op dat vlak net iets minder praktisch. Ook het grote mondstuk op het uiteinde van het waterslangetje is heel erg praktisch. De waterslang wordt evenwel met twee haakjes aan de borstriem vastgemaakt. Daar geef ik toch de voorkeur aan een magnetisch systeempje.
Wat me het meest beviel aan de Camelbak M.U.L.E. EVO 12, is de grote, praktische waterzak, de waterdichte afwerking en de goede ventilatie ter hoogte van de rug en onder de riemen. Qua formaat is hij te groot om echt te gebruiken in snelle gravelraces en dan weer net iets te klein om hem ook dagdagelijks als echte rugzak naast de fiets te gebruiken. Maar op zich is deze Camelbak-rugzak met zijn adviesprijs van € 150 voor recreatieve gravelbikers, ultrarijders en vooral voor mountainbikers zeker het overwegen waard.
Meer info vind je op de website van Camelbak.
USWE RACE 2.0
Van een hydration pack dat niet helemaal is ontwikkeld om mee te racen, gaan we naar een exemplaar dat wél is bedoeld voor mensen die geregeld een rugnummer opspelden. Het Zweedse USWE heeft een stevige reputatie opgebouwd in dit rugzakkensegment en wanneer je de Race 2.0 ter hand neemt, begrijp je ook waarom. Dit is een minimalistisch en vederlicht hydration pack dat niet enkel voor gravel- en mountainbikers geschikt is, maar ook voor hardlopers.
De Race 2.0 heeft een inhoud van 2 liter, evenals de Hydrapak-waterzak die erin zit. Je raadt het dus al: met een volle ‘bladder’ zit dit rugzakje helemaal vol. Het is dus niet de bedoeling om hier nog allerlei reservemateriaal bij te proppen. Een minimpompje, multitool en een paar gels lukken nog net, maar de USWE Race 2.0 is een hydration pack in de meest letterlijke zin van het woord.
Heel slim vind ik het isolerend hoesje dat rond de Hydrapak-waterzak zit. Dat zorgt ervoor dat je water een stuk minder snel gaat opwarmen door de lichaamswarmte vanaf je rug of de omgevingstemperaturen. Meestal gebruik je dit soort rugzakken in warme, zomerse omstandigheden en dan is het nog zo fijn dat er min of meer fris water of sportdrank uit het slangetje komt in plaats van hete thee. Het uiteinde van de drinkbuis maak je trouwens aan de borstriem vast met een magneetje. Het lijkt een detail, maar het bespaart je een hoop gepruts en dat is net wat je in het heetst van de strijd kan missen.
Ook de manier waarop je de riemen van deze USWE-rugzak aan elkaar vastklikt op je borst, kan me bekoren. Door de grote ronde kliksluiting vormen de lichte riemen van mesh stof een kruis over je borst. De onderste twee riemen zijn deels elastisch en kan je met brede velcro straps makkelijk instellen. Dat idee noemt USWE zelf hun ‘No dancing monkey’-technologie. Het zorgt ervoor dat het rugzakje altijd stevig op je rug vasthangt en niet als een dansende aap op en neer wipt bij elke schokbeweging. Voornamelijk trail runners en hardlopers zullen dat productkenmerk kunnen appreciëren, maar ook op de fiets vind ik de gekruiste vorm van de riemen aangenaam omdat ze zo een stuk minder irriteren aan de oksels.
De USWE Race 2.0 is een heel specifieke hydration pack voor wie deelneemt aan offroad wedstrijden. Je kan weliswaar 2 liter water meenemen, maar door de beperkte totaalinhoud van de rugzak is het moeilijk om naast je waterreservoir nog wat andere spulletjes op te bergen. Wat ik ook mis, zijn zakjes vooraan op de schouderlussen om daar enkele gels of repen binnen handbereik te hebben. Maar dat over dit ontwerp goed is nagedacht, zoveel is duidelijk. Bovendien is de USWE Race 2.0 verkrijgbaar in vier verschillende kleuren: zwart, wit, roze en brons. De adviesprijs is € 129,95
Meer info vind je op de website van USWE.
EVOC Hydro Pro 6
Voor mij zit de ideale hydration pack qua grootte tussen de Camelbak M.U.L.E. EVO 12 en de USWE Race 2.0. De EVOC Hydro Pro 6 is zo’n exemplaar met een volume van 6 liter. De watervoorraad die je onderweg kan meenemen in het Hydrapak-reservoir is met 1,5 liter niet heel groot, maar bleek wel voldoende tijdens de zomerse gravelritten die ik met deze rugzak heb gemaakt. Wanneer je grotere hoeveelheden water meeneemt, mag je niet vergeten dat je extra gewicht op je rug neemt én dat die watervoorraad gaandeweg sowieso ook warm wordt. De laatste deciliters water op lichaamstemperatuur naar binnen werken is ook geen pretje.
(Lees verder onder de foto’s)
Wat meteen opvalt bij deze EVOC-rugzak, is de soepele stof waarvan hij is gemaakt. Combineer dat met een gewicht van iets meer dan 300 gram en je krijgt een comfortabel rugzakje waar naast water ook al je ‘essentials’ voor onderweg nog een plekje vinden. En dat hoog op je rug, waardoor je ook nog steeds bij je achterzakken kan, mocht dat nodig zijn. Bijzonder handig zijn evenwel de dubbele zakjes op je borst aan elke riem. Die prop je vol mondvoorraad zodat je onderweg nooit hoeft te stoppen om gels of repen uit je rugzak te grissen.
Nadeel van de schouderriemen is dat ze weinig luchtdoorlatend zijn en je eronder dus snel transpireert aan de schouders en oksels. Ook op de rug biedt het driehoekig patroon minder luchtdoorstroming dan het mesh aan de Camelbak- en USWE-rugzak. Vooraan houden twee horizontale riempjes op je borst de rugzak stevig op zijn plaats. Net als bij de Camelbak M.U.L.E. EVO is dat onderste riempje elastisch, zodat het je niet hindert bij het ademhalen. De kliksluiting van het bovenste riempje is magnetisch en houdt ook het mondstuk van de waterslang op z’n plaats.
(Lees verder onder de foto’s)
Met een waterzak van 1,5 liter en een totaal volume van 6 liter heb je dus nog wel wat ruimte op overschot. Gebruik je die niet echt? Weet dan dat je het hoofdcompartiment van de EVOC Hydro Pro 6 kan aanspannen met elastische snoeren, zodat de rugzak compact en de stof strak blijft, ook al is de rugzak niet helemaal gevuld. Een dubbele rits biedt trouwens snelle toegang tot dat hoofdcompartiment.
Hydrapak lijkt voor de meeste rugzakfabrikanten het geliefkoosd waterreservoir en ook bij EVOC doen ze er een beroep op. Je plooit de bovenste rand van de ‘bladder’ rond een kunststof stokje en schuift daar een kunststof houder overheen om het geheel waterdicht te maken. Het mondstuk kan je makkelijk uit elkaar halen en na afloop van je tocht uitspoelen. Dat is een must, ook al drink je uitsluitend water en geen sportdrank. Onder het rubber ontstaat immers in een mum van tijd een broeihaard van bacteriën.
De Hydro Pro 6 is verkrijgbaar in drie kleuren: zwart, grijs of ‘dusty pink’ en heeft een adviesprijs van € 150.
Meer info vind je op de website van EVOC.
Restrap Race Hydration Vest
De bikepackingtassen van het Britse Restrap horen al jaren bij mijn favorieten en ook deze Race Hydration Vest stemt me positief. Qua formaat, draagcomfort en concept is de rugzak goed te vergelijken met die van EVOC. De Hydration Vest van Restrap biedt ruimte aan een waterzak van 2 liter en daarnaast schiet er nog een extra 5,5 liter totaalinhoud over. Deze is dus nog iets groter dan de EVOC Hydro Pro 6, maar dat merk je amper wanneer je hem draagt. Ook deze hydration pack van Restrap zit immers bovenaan je rug, wat in feite de ideale positie is voor dit soort gewicht.
Vergeleken met de EVOC Hydro Pro voelt het materiaal waaruit de Restrap Race Hydration Vest is gemaakt wel een stuk stugger aan. De riemen zijn breder en wat minder soepel waardoor ze zich iets minder makkelijk aanpassen aan je lichaamsvormen. Aan de andere kant voel je wel dat dit duurzaam materiaal is dat tegen een stootje kan. Restrap is zoals gezegd een Brits bedrijf en dus is het allicht niet toevallig dat de hydration vest gemaakt is van waterdichte stof. Ook de rits biedt bescherming tegen insijpeling van nattigheid.
De positie van de twee horizontale borstriempjes kan je ook hier aanpassen, maar niet door ze op en neer te schuiven. Net als bij de EVOC Hydro Pro houdt een magneet de waterslang op zijn plaats en heb je vooraan een pak extra ruimte voor gels, repen, snoep of zelfs een extra fles water. Dat is een niet te onderschatten voordeel voor wie deze rugzak gebruikt wanneer hij/zij in wedstrijdmodus is. Ook achteraan creëren twee mesh zakjes langs de buitenkant van de rugzak nog wat extra opbergruimte.
Het waterreservoir is deze keer niet van Hydrapak, maar de manier waarop het werkt, is identiek. Enkel het mondstuk verschilt lichtjes en is iets smaller, waardoor je er naar mijn gevoel net wat harder aan moet zuigen om water te doen stromen. Na enkele keren gebruik valt wel op dat water een vieze, wat plastiekerige smaak krijgt wanneer ik het reservoir ermee vul. Nochtans zie ik nergens in de ‘bladder’, de waterslang of het mondstuk schimmel. Het geeft wel aan hoe delicaat het soms is om dit soort spullen schoon te houden. Je kan zo’n camelbak-systeem wel makkelijk uitspoelen, maar nooit echt degelijk afdrogen.
De Restrap Race Hydration Vest is verkrijgbaar in twee maten: S/M – zoals ik hem heb getest – en een L/XL-variant. Niet zozeer de inhoud verschilt tussen die maten, eerder de lengte van de riempjes.
Deze rugzak heeft een adviesprijs van € 191,99.
Meer info vind je op de website van Restrap.
(Lees verder onder de foto’s)
Thule Vital 6L
De laatste hydration backpack die ik aan de tand voelde, is de Thule Vital 6L. Een rugzak met een totaalinhoud van 6 liter dus, net als de EVOC Hydro Pro 6. Al is de vorm wel helemaal anders én het Hydrapak-reservoir met zijn 2,5 liter een stuk groter. De Thule Vital is langwerpig en erg smal en sluit op het eerste gezicht qua vorm dus meer aan bij de Camelbak M.U.L.E. EVO 12.
(Lees verder onder de foto’s)
Door de langwerpige vorm zit het gewicht in deze Thule-rugzak meer in het midden van je rug, eerder dan bovenaan. Aan de onderkant houdt een horizontaal riempje rond je middel de rugzak op zijn plaats. Dat wordt gecombineerd met één borstriempje. In de schouderlussen zit een soort mousse verwerkt, waardoor ze niet heel soepel aanvoelen. En ook in het rugpand zit een harde, langwerpige mousse die het draagcomfort voor mij iets teveel naar beneden haalt.
Binnenin heeft de Vital 6L verschillende kleine opbergvakjes en ook langszij zijn er twee mesh vakjes waar je bij kan terwijl je fietst en waar je dus iets om te eten in kan wegstoppen. Toch is het een makkelijker om proviand in zakjes aan de schouderriemen te steken omdat je het daar veel makkelijker uithaalt tijdens het fietsen. Bij deze rugzak moet je een eind naar achteren grijpen en zie je dus ook niet wat je precies aan het doen bent.
Waar de Thule Vital 6L echter in uitblinkt, dat is de langwerpige magnetische houder die de waterslang van het Hydrapak als vanzelf aantrekt wanneer je ze na het drinken gewoon laat bengelen. Ook handig: het kleine zakje bovenaan de rugzak heeft een zachte voering, wat het dus veilig maakt om je smartphone of zonnebril in weg te stoppen.
(Lees verder onder de foto’s)
De Thule Vital is verkrijgbaar in zwart en blauw, in een 3L en een 8L versie. In die kleinste maat is het Hydrapak-reservoir echter beperkt tot 1,75 liter. Deze drinkrugzak heeft een adviesprijs van € 129,95.
Meer info? Check de website van Thule.
Conclusie
Drinkrugzakken zijn er werkelijk in alle vormen en maten. Wat werkt voor de ene, doet dat niet per se voor de andere. Wie zo’n rugzakje voornamelijk gebruikt tijdens gravelraces, heeft andere noden dan wie aan lange ultratochten deelneemt. Het is dus belangrijk om vooraf al goed na te denken over welk formaat je nodig hebt en welke handigheidjes voor jou een rol spelen.
Mijn persoonlijke favoriet is de EVOC HYDRO PRO 6 omwille van zijn praktisch formaat, soepele stof en hoog draagcomfort. De eerder stugge Thule Vital 6 kon me dan weer het minst bekoren. Al zou ik nog het liefst van al een rugzak hebben die de pluspunten van alle bovengenoemde weet te combineren: de lichtheid, de instelbaarheid en het isolerende hoesje van de USWE Race 2.0 , het volume, de zakjes aan de voorkant van de schouderlussen en de pasvorm van de EVOC Hydro Pro 6 of de Restrap Race Hydration Vest, de superhandig te vullen ‘bladder’ van de Camelbak M.U.L.E. EVO 12 en tot slot de grote magnetische strook van de Thule Vital 6L die ervoor zorgt dat je mondstuk nooit in het rond hangt te bengelen. Producenten van hydration packs: lezen jullie mee? 😉
Hieronder nog een beeldje als bewijs dat we bij Grinta! ons testwerk serieus nemen: de Restrap Race Hydration Vest in actie tijdens een heuse gravelrace: Falling Leaves Lahti in Finland!
