“Over geuren en kleuren kan je niet discussiëren.” Je kent het spreekwoord ongetwijfeld. Wel, wij van de Grinta!-redactie bewijzen bijna dagelijks dat je over kleuren wel degelijk een aardig boompje kan opzetten. Iet of wat fashionista zou groen van jaloezie (“Is jaloersgroen eigenlijk een leuke kleur voor een frame?”) uitslaan wanneer ze ons bezig hoort. De discussie over deze Orbea was echter teleurstellend kort: wat een mooie fiets. De lijnen, de vormen, de kleuren… het gehele plaatje klopt.
Frame en vork als een geheel
De 390 millimeter lange Terra carbon-voorvork hoort onlosmakelijk bij zowel de looks als de rijkwaliteiten van deze Orbea Terra. De knik in de vork brengt de vormkroon voorwaarts. Hierdoor wordt de lengte van de vork groter en worden trillingen beter verwerkt. Tijdens het testen wist de vork de hardste oneffenheden op bewonderenswaardige wijze weg te werken.
In de onderbuis maakt Orbea gebruik van de ruimte om een storage box te voorzien. De toegang tot die storage box wordt stevig vergrendeld door de bidonhouder op de onderbuis. Reserveband, mulititool, pompje… je steekt het netjes in een neopreen hoesje dat vervolgens de onderbuis ingaat. Voor het overige heeft de Terra niet overdreven veel haakjes of oogjes om spullen op je bike te monteren. We zouden de Orbea Terra dan ook eerder als gravelracer dan als bikepacker catalogiseren.
De achterkant biedt nu ruimte om banden tot 45 millimeter of zelfs 50 millimeter wanneer je met 650b wielen rijdt. En toch, heeft de Terra opvallend korte chainstays van slechts 420 millimeter. Die achtervorken zijn overigens asymmetrisch, waarbij de aandrijfzijde lager is. Hierdoor kan een dubbel crankstel gebruikt worden zonder dat dit invloed heeft op de kettinglijn.
Niet verwonderlijk maakt Orbea gebruik van hun eigen ontwerp voor interne kabelgeleiding ‘OC ICR’. Kort gesteld, kan je met de OC ICR oversized balhoofdlagers gebruiken in combinatie met een standaard 1/8” stuurpen. Daardoor kan je eigenlijk eender welke stuur- en stuurpencombo gebruiken. Orbea voorziet zelf in de oversized headset spanners. De kabels lopen helemaal binnendoor en dragen zeker bij aan het strakke uiterlijk.
De Terra doet het met een 27,2 millimeter zadelpen. Volgens Orbea is de carbon lay-up in de zone tussen zitbuis en crankstel zo ontwikkeld dat de zadelpen tot 8% flex aan de achterkant biedt waardoor je meer comfort over ruig terrein krijgt.
De balhoofdhoek is 71,5° – steiler dan de oude Terra – en wordt gecombineerd met een 100 millimeter stuurpen om het sturen scherp te houden. Het scherpe stuurgedrag wordt ook versterkt door de korte naloop op de vork, die voor elke maat geoptimaliseerd is.
Afmontage
De M21 eTeam X1 is het vlaggenschip uit de Terra-lijn. Dat betekent een Sram Force AXS XPRL-groepset, weliswaar de vorige versie. Niets mis mee, dat is een meer dan voortreffelijke groep maar op een 2023-model zou de nieuwe Sram Force niet misstaan. Een crankstel met veertig tanden wordt hier gecombineerd met een10-44 cassette.
De Rapid Red 500 wielen van Fulcrum hebben een 24 millimeter diepe en 28 millimeter brede velg. Met bijna 1800 gram is de Fulcrum-wielset niet meteen een lichtgewicht. Rond die Fulcrum-wielen liggen prima Pirelli Cintiurato Gravel-banden. Een Easton EC90 AX carbonstuur, met GPS-houder, een Orbea zadelpen en een Prologo-zadel maakt het plaatje compleet.
Terrein
De Orbea Terra werd de afgelopen maanden stevig getest op paden in binnen- en buitenland, daar zat onder andere een pittig mountainbikeparkoers in Fontainebleau bij (eentje waar ik toch liever de mountainbike voor had genomen). Orbea heeft haar zaakjes goed voor elkaar met de Terra. Het is een moderne allround en veelzijdige gravelbike die zich helemaal in zijn sas voelt op uitdagende technische singletracks. Maar ook op asfalt heb je – ondanks de brede banden – een behoorlijk snelle en mede door de lage trapas een stabiele fiets.
De Orbea Terra is ondanks zijn eerder racy uiterlijk, toch behoorlijk comfortabel. Zowel voorvork als achterkant dempen flink wat trillingen zodat je aan het eind van de rit voldoende energie overhoudt. Wat me meest bevalt aan de Terra, is zijn gedrag op technisch terrein. Neen, het is geen mountainbike, maar ik was toch echt onder de indruk van de mogelijkheden en het gemak waarmee je de Terra over best wel pittige trails stuurt. Een dropperpost zou niet misstaan.
De enige bedenking die ik kan maken, is het gewicht van de wielen. Overstappen op een set lichtere wielen zou zeker en vast een meerwaarde betekenen voor deze Terra. Het totaalgewicht van de Terra is met 8,85 kilogram daarentegen uitstekend en is zeker geen nadeel in langere beklimmingen. Het frame is sterk en stijf wat maakt dat elke input meteen in voorwaartse kracht wordt omgezet. Om binnen een bepaald budget te blijven, moeten er keuzes gemaakt worden. Orbea heeft in deze geopteerd voor een elektronische schakelgroep ten nadele van lichtere wielen. Op zich is dat niet zo’n vreemde keuze, een wielsetje is nu eenmaal sneller te vervangen dan een volledige groep.
De bredere banden zorgen voor een grote mate van comfort, waarbij de Pirelli Cinturato voornamelijk geschikt is voor droge en snelle omstandigheden. Wordt het nat en modderachtig, dan schiet het profiel met de kleine noppen op de schouders toch te kort en gaat de achterband aan het slippen en de voorband op zoek naar grip.
Ben je op zoek naar een bike met flinke vervoersmogelijkheden en bepakking, kijk dan maar verder dan deze Terra. De Terra is een snelle gravelbike, een racebike op brede banden, niet meteen spek naar de bek van de bikepacker. Het opbergvak in de onderbuis net als de opbergmogelijkheid voor je minitool zijn prettig en kunnen best wat inhoud verwerken, maar voor het overige zijn de opbergmogelijkheden eerder beperkt.
Conclusie
De Orbea Terra M21 eTeam 1X is uitermate geschikt voor allen die een snelle en levendige fiets willen, eentje die zich als een vis in het water op technische trails voelt. Natuurlijk gaat hij niet even hard als een volbloed racefiets, daar zijn die 40cc gravelbanden dan weer wat te breed voor, maar zelfs op de weg krijg je een behoorlijk snelle fiets waarmee je aardig vaart kan maken. Diezelfde brede banden zorgen in het veld dan weer voor demping en grip (althans bij droog weer). Een setje lichtere wielen zou zeker niet misstaan op deze Terra. Doe daar dan nog een wat smallere bandjes omheen en je kan zo met het peloton mee.
De Terra M21 eTeam is snel en comfortabel en heeft een uitermate fijn rijgedrag in het veld en bos. Het eerder beperkte inzetbereik en de zware wielen duwen de Orbea Terra net van het podium van deze Gravelbike van het Jaar-verkiezing.
Meer info via orbea.com
