Als fietsende papa ben ik gezegend met een zoon van zeven die door dezelfde microbe is gebeten. Al geef ik graag toe dat ik het vuur voor de koers en de fiets vrij actief probeer op te poken. Met zijn ‘singlespeed’ kinderfietsje kon hij al best lange ritjes aan, maar nu hij op een mountainbike met schijfremmen en versnellingen rijdt, voeren we het aantal kilometers stelselmatig op.
Natuurlijk: wanneer de weg naar boven knikt, wordt het doorzettingsvermogen al snel op de proef gesteld en is een duwtje in de rug van papa welkom. Maar een kind vanop de fiets mee vooruit duwen op een klim van enkele kilometers, is haast onmogelijk. Voor de vakantie naar Zuid-Frankrijk had ik dus een hulpmiddeltje nodig. Dat werd de Zéfal Bike Taxi. Een soort sleepkabel die is gemaakt van slijtvast en ijzersterk polyethyleen.
Eenvoudig principe
Het principe van het kleinood is simpel, het werkt net als een hondenleiband. Je maakt de Bike Taxi met behulp van een heel stevige velcro en een gekartelde knijper vast aan de onderkant van je zadel. In het bakje zit het touw opgerold. Wanneer je eraan trekt, rolt het touw af en het rolt zichzelf weer op wanneer je het loslaat. Bedoeling is dat je het oogje van de trekkabel bevestigt rond de vijsjes van de stuurpen van zoon- of dochterlief. Al is het nog iets veiliger om samen met de Bike Taxi een soort kunststof haak aan te schaffen die je aan het stuur van de kinderfiets kan vastmaken en waar de lus van het touw perfect rond past. Bij de fiets van mijn zoon was er trouwens geen andere optie dan die ‘Bike Adpater’ te gebruiken: de stuurpen op zijn Orbea-mountainbike heeft achteraan geen vijsjes waar ik de lus kon aanhaken.
Bedoeling is uiteraard om het touw aan het stuur van je zoon of dochter te bevestigen wanneer je klimt. Maar ook als je op vlakke stroken iets meer snelheid wil maken, werkt het prima. Het touw is iets meer dan twee meter lang, wat een ideale afstand is. Je kind heeft voldoende ruimte om zelf te sturen, maar blijft toch op een vrij veilige afstand achter jou. Wanneer je de afdaling aanvat, kan het zelf het lusje losmaken en ‘laten schieten’. Het rolt immers vliegensvlug weer op, zodat het niet in je achterwiel kan terechtkomen.
Eigen fysieke paraatheid als enige beperking
Ik stelde me vooraf nogal wat vragen bij de veiligheid van het systeem. Het rolletje staat constant onder spanning wanneer het touw is uitgetrokken om je zoon of dochter vooruit te trekken: zal het niet snel stukgaan? Gaat de velcro dat wel houden? Zal het voor mijn zoon geen gevaarlijke situaties creëren wanneer ik hem vooruit trek en hij dus zelf wat minder controle heeft over wat er gebeurt? Zal hij dat touw wel zelf kunnen losmaken tijdens het rijden en gaat het dan snel genoeg weer vanzelf oprollen?
Alle scepsis verdween echter als sneeuw voor de Zuid-Franse zon tijdens onze zomervakantie. Wie ooit al in de regio rond de Gorges du Verdon heeft gefietst, die weet dat het er geen meter vlak is en dat je vaak kilometerslang aan het klimmen bent. Normaal gesproken is het onbegonnen werk om hier met een kind van zeven te fietsen, maar de Zéfal Bike Taxi maakte het mogelijk. De enige beperking is je eigen fysieke paraatheid, want ik kan je verzekeren dat je nogal wat extra vermogen mag trappen om op een klim boven te komen met een zevenjarige als aanhangwagen. Zelfs al trapt hij mee. Zie het als een manier om van je gezinsfietstocht een extra intervaltraining te maken. Ik vroeg me meermaals luidop af waarmee ik bezig was, maar het geeft wel enorm veel voldoening om samen met je zoon een col te ronden en boven van het uitzicht te genieten.
Gezond verstand
Logischerwijs is het niet aan te raden om de trekkabel aan te haken in druk stadsverkeer of om er sneller dan 25 kilometer per uur mee te fietsen. Zéfal roept zelfs op om hem enkel offroad te gebruiken, al is dat naar mijn mening ook weer wat overdreven. Gebruik vooral je gezond verstand en hou rekening met je kind. Voelt hij of zij zich zeker genoeg en hebben jullie een beetje geoefend samen? Dan is de Bike Taxi ook zeker bruikbaar op niet al te drukke of ingewikkelde wegen. Een col in de bergen, een jaagpad, kleine plattelandswegen, dat soort dingen.
Conclusie
De Zéfal Bike Taxi is voor mij een nobrainer. Ik heb hem de afgelopen zomermaanden vrij intensief gebruikt, zowel op vakantie als thuis in de heuvelachtige Vlaamse Ardennen en hij stelde nooit teleur. Wanneer je in een vlakke regio woont, heb je het misschien niet echt nodig, maar ook al fiets slechts één keer per jaar in de heuvels of de bergen, dan nog is het dingetje zijn geld waard. De Bike Taxi werkte feilloos en maakt fietsen samen met mijn zoon nog leuker dan het al was. Op momenten dat hij het even niet meer ziet zitten, hang ik het touwtje rond zijn stuur en kunnen we samen verder zonder al teveel drama of pogingen tot ‘mental coaching’. Het drama begint zich dan voornamelijk in mijn benen af te spelen, maar dat heb ik ervoor over. Quality time en tegelijk een goeie krachttraining: win-win, toch?
De Zéfal Bike Taxi kost € 49,95. De kunststof ‘Taxi adapter’ om aan het stuur te hangen, kost € 9,95 extra. Meer info vind je op de website van Zéfal.
