Minder is meer
In een periode waarin voor crosscountry-full suspensions het motto ‘meer is beter’ heilig lijkt, mag de keuze voor amper 80 millimeter veerweg achteraan best vreemd lijken. BH wil de efficiëntie van de Ultimate-hardtail combineren met de controle van een full suspension. De Lynx SLS moet dus vooral licht en direct blijven, zonder de voordelen van een achtervering op te geven.
Dezelfde filosofie vinden we bijvoorbeeld ook terug bij de Trek Supercaliber. Het resultaat is een frame dat volgens BH 1520 gram weegt en waarvan de constructie bewust minimalistisch is gehouden. De demper zit laag en discreet in het frame geïntegreerd, waardoor de fiets op het eerste gezicht bijna als een hardtail oogt.
Split Pivot
Toch is de Lynx SLS geen hardtail met een demper ter versiering. De achtervering gebruikt BH’s Split Pivot-systeem, met een draaipunt dat concentrisch rond de achteras zit. Daardoor kan de achterzijde onafhankelijk reageren op de krachten die tijdens het trappen en remmen ontstaan. In theorie klinkt dat als een technisch detail; op de trail vertaalt het zich vooral in een achterwiel dat zijn grip behoudt zonder dat je het gevoel krijgt dat er al teveel van je kracht verloren gaat. En die 80 millimeter voelt in de praktijk als best wat meer aan.
Laat je dus niet misleiden door die bescheiden veerweg. Het Split Pivot systeem zorgt ervoor dat je achterwiel onafhankelijk blijft werken, zelfs wanneer je hard in de remmen gaat. En wanneer je dan weer moet versnellen na een scherpe bocht, reageert de fiets bijna even rechtstreeks als de betere hardtail. Vooral bergop komt dat systeem tot zijn recht, daar is het verschil met een hardtail niet zo enorm groot meer. Maar zodra er losse stenen, boomwortels, obstakels… op die klim liggen, toont de achtervering haar meerwaarde. Het achterwiel blijft langer in contact met de ondergrond.
Onderdelen
De uitrusting van de 8.5 sluit daar goed bij aan. De Sram GX Axs-aandrijving met 34-tands kettingblad en 10-52-cassette biedt een bereik dat zowel voor steile beklimmingen als snelle verbindingsstroken volstaat. De elektronische schakeling past bij het racekarakter: korte, precieze schakelmomenten zonder kabels of mechanische bediening die extra onderhoud vragen.
Fox levert demper en vering – met Kashima coat – en daar kunnen we enkel maar tevreden om zijn. De SRAM Level-remmen zijn alleszins krachtig genoeg om je op tijd tot stilstand te brengen, zelfs op de steilste afdalingen, maar niet zo agressief dat je het gevoel van controle verliest. Geen lelijke kabels die over je frame slingeren, alles loopt netjes doorheen een Acros-balhoofd het frame binnen.
Maar… er is ook een maar. Volgens de specificaties op de BH-website is deze 8.5 voorzien van een Evo carbon wielset met Maxxis Rekon/Aspen banden. Ons testmodel – persoonlijke fiets van de verdeler – deed het met aluminium EA30-wielen en een setje Schwalbe Smart Sam-banden, niet tubeless. Een combinatie die me niet meteen helemaal kan plezieren. Het gewicht is te hoog en maakt dat het plaatje op deze voor het overige giftig accelererende bike niet helemaal klopt.
Het extra volume van de brede banden maakt het mogelijk op lagere druk te rijden, waardoor de banden meer grip en comfort leveren zonder dat daarvoor extra veerweg nodig is. De Lynx SLS profiteert daar maximaal van. Een deel van het comfort dat je normaal uit een langere achtervering zou halen, komt hier simpelweg uit de combinatie van bandvolume, bandendruk en een zeer efficiënt werkende achterbrug. Op voorwaarde dat je de banden netjes tubeless kan leggen.
Geometrie
In de geometrie merk ik een duidelijk verschil met een meer uitgesproken downcountry-bike. De Lynx SLS voelt nooit log aan. Hij heeft geen lange achterkant die je eerst moet overtuigen om een bocht in te duiken. Met zijn 426 millimeter lange liggende achtervork en een balhoofdhoek van 67° heeft BH een interessante balans gevonden tussen stabiliteit en wendbaarheid.
De zitbuishoek van 76° schuift het lichaam bovendien mooi boven het crankstel, wat bergop een efficiënte houding oplevert en bergaf helpt om voldoende druk op het voorwiel te houden. De balhoofdhoek is net steil genoeg om wendbaar te zijn in de bochten, maar niet zo steil dat je het gevoel van stabiliteit verliest op hogere snelheden.
Vol gas vooruit
Zadel op hoogte, druk in banden, demper en vork en klaar om de strijd aan te vallen. Zo gaat het meestal bij fietstesten. Deze keer spendeer ik echter toch wat meer tijd aan die demper.
Wil je die 80 millimeter veerweg ten volle benutten, zal je de demper wel correct gaan moeten afstellen. Dat blijkt bij deze fiets belangrijker dan bij full suspensions met meer veerweg. Omdat er maar 80 millimeter beschikbaar is, heeft iedere millimeter zijn belang. Te veel druk en de Lynx SLS wordt onnodig hard en verliest een deel van zijn tractie. Te weinig druk en het directe racegevoel verdwijnt. Het is aanvankelijk wat zoeken naar de juiste afstelling, maar eenmaal die gevonden word je beloond met een vering die opvallend soepel en gecontroleerd werkt. Vooral in de open stand blijkt de Split Pivot goed in staat om kleine oneffenheden te filteren zonder het deinende gevoel van sommige inefficiënte full suspensions.
Het minimale karakter van de BH Lynx SLS voel je meteen wanneer je op de pedalen duwt: de Lynx SLS reageert gretig op elke tempoversnelling. Waar sommige full suspensions eerst een fractie van hun veerweg gebruiken voordat alle kracht naar het achterwiel gaat, voelt deze BH veel directer. Vanuit stilstand, bij een korte versnelling uit een bocht of wanneer je op een steile klim even recht op de pedalen gaat staan, is de reactie bijzonder onmiddellijk.
Bergaf wordt de Lynx SLS nog interessanter. Hier zou je verwachten dat 80 millimeter achtervering snel zijn limiet bereikt, maar dat blijkt veel minder uitgesproken dan de cijfers doen vermoeden. De 110 millimeter veerweg van de FOX 34 SC Factory aan de voorkant geeft de fiets voldoende reserve om grotere obstakels op te vangen. De vork houdt het stuur precies waar je het wilt hebben en geeft op technische afdalingen meer vertrouwen dan het ultralichte karakter van de fiets aanvankelijk doet vermoeden. De achterkant blijft ondertussen compact en levendig. Je kiest je lijn, beweegt met de fiets mee en gebruikt de lichte, directe achterkant om over of langs obstakels heen te wippen.
In snelle bochten valt vooral op hoe gemakkelijk de fiets van richting verandert. Je hoeft niet overdreven aan het stuur te trekken of je hele lichaam te verplaatsen. Een lichte beweging met de heupen volstaat om de Lynx SLS naar de volgende lijn te sturen. Dat speelse karakter is een van zijn sterkste punten. Op een XC-parcours met korte bochten, technische klimmetjes en passages waarin je voortdurend moet versnellen en vertragen, is de BH helemaal in zijn nopjes.
Opnieuw een maar…de Lynx SLS vraagt iets van zijn rijder. Wie een fiets zoekt die technische passages volledig voor hem oplost, zal met een meer trailgerichte fully meer vertrouwen krijgen. Op echt ruige trails moet je actief blijven rijden en je lijn zorgvuldig kiezen. De BH vergeeft veel, maar hij nodigt je ook uit om de juiste lijn te zoeken in plaats van er simpelweg overheen te bulldozeren.
BH heeft de Lynx SLS niet als een gewone full suspension ontworpen. Het is een poging om de grenzen tussen hardtail en full suspension bewust te laten vervagen. De 80 millimeter achteraan lijkt op papier minimalistisch, maar op de trail blijkt juist hoe efficiënt BH die beperkte veerweg gebruikt. De Lynx SLS 8.5 is daardoor vooral een fiets voor wie snelheid niet in watt/kg wordt gemeten. Snelheid betekent hier ook blijven doorgaan wanneer de ondergrond verandert, hard remmen voor een bocht, een technische klim aanvallen zonder dat je achterwiel aan het slippen gaat, na een obstakel weer op de pedalen duwen.
Het resultaat is geen compromis tussen hardtail en full suspension, maar een fiets die elementen van beide bewust combineert. Hij heeft de directheid van een hardtail, de grip en het comfort van een fully, de wendbaarheid van een echte XC-racer en verrassend veel controle wanneer het parcours technischer wordt. De Lynx SLS 8.5 probeert niet de meest comfortabele mountainbike te zijn en evenmin de meest veelzijdige. En na een paar kilometer denk je al niet meer na over die 80 millimeter veerweg, eerder aan hoe snel die volgende bocht alweer op je afkomt.
Voor de crosscountryrijder die zoekt naar een fiets die net dat beetje extra biedt, is de Lynx SLS een keuze die je niet zult betreuren. Het is een fiets die je uitdaagt om beter te worden, die je motiveert om net dat beetje extra te geven. Hij is technisch genoeg voor de ervaren racer, toegankelijk genoeg voor de ambitieuze recreant, en veelzijdig genoeg voor iedereen die gewoon graag snel en comfortabel wil rijden.
De BH Lynx SLS 8.5 kost in zijn originele samenstelling 6299 euro.
Meer info via BH Bikes.
