De gravelscene is aan een serieuze opmars bezig. Nationaal en internationaal rijzen gravel rides uit de (onverharde) grond. We geven alvast een overzicht van de bekendste rides in België.
Smugglers’ Path
Vanuit basecamp Hamont-Achel flirt de Smugglers’ Path met de Belgisch-Nederlandse grens. Het gravelfestijn duurt twee dagen. Op de eerste dag hebben gravelers de keuze tussen de kortere rit van 95 km of de langste afstand van 150 km. In beide gevallen is minstens 80% van de route offroad. Onderweg zijn er respectievelijk twee en drie bevoorradingsposten. ‘s Avonds wordt er verbroederd bij het kampvuur. Er is gelegenheid tot overnachting. De dag nadien staat er een ‘hangover ride’ op het programma om te ontnuchteren van het plaatselijke Smokkelaarbier. www.smugglers.be
Dirty Boar
De bekendste graveltocht van België vindt doorgaans in september plaats in de Hoge Venen. De route van zo’n 170 kilometer is niet te technisch, op een paar moeilijke passages na. Het zijn vooral de 2500 hoogtemeters die van de Dirty Boar een graveltocht maken die in de benen kruipt. Met de Signal de Botrange passeert de Dirty Boar langs het hoogste punt van België. En ook Duitsland is niet veraf. www.dirtyboar.be
Gravelride13
Gravelride13 is de overkoepelende naam van twee georganiseerde graveltochten. Gravel Ride des 13 chateaux en Gravel Ride des 13 terrils. Daarnaast slaat de organisatie de handen in elkaar met die van Smugglers’ Path om Le Fabuleux op poten te zetten. Die tocht trekt zuidwaarts vanuit Luik de Ardennen in om een dag later via een andere route terug te keren. Voor beginners de ideale gelegenheid om het bikepacken te ontdekken.
Dusty Moon Gravel Ride
Een nieuwkomer op de gravelkalender, met start en aankomst in Mechelen. Vandaar ook de verwijzing naar de Mechelse Maneblussers. Zoekt grindpaden, verborgen kasseistroken en landwegen op in de streek rond Mechelen, Brussel en Leuven over een parcours van 150 kilometer in een geweldige glooiende omgeving.
Chebacco Gravel Ride
Deze gravelride gaat door in het Pajottenland (Liedekerke). De naam van de tocht verwijst naar de Chebacco gravelfiets van Parlee. Het is dus geen wonder dat de Chebacco Gravel Ride georganiseerd wordt door de plaatselijke bikeshop, TS-bikes. De Chebacco bestaat uit zes tochten met afstanden aan van 65 tot 200 kilometer doorheen het Pajottenland en een stukje Vlaamse Ardennen.
666 Gravel
Het Leuvense staat gekend om de vele holle wegen dewelke doorheen de eeuwen zijn uitgesleten in de natuur. De 666 Gravel gaat door velden en bossen en mixt gravel met kasseien. Inclusief enkele korte, nijdige hellingen. Doorgaans vindt de grootste gravel ride ironisch genoeg plaats op Hemelvaartsdag. Daarnaast houdt de organisatie zich eraan om jaarlijks nog een kleiner event te organiseren.
Lumberjack Ride
Vanuit wielerhotspot Café Coureur in Borgloon loopt de Lumberjack Ride richting het Nationaal Park Hoge Kempen, een natuurgebied van maar liefst 12.000 hectare groot. Er bestaat zowel een zomer- als een wintereditie. De afstanden zijn 75 en 150 kilometer, maar het schijnt dat er nog een extra tocht van 300 km zit aan te komen. Wie aan de start komt in een houthakkershemd, verdient bonuspunten.
www.cafecoureur.cc
Strada Campina
Strada Campina verdeelt de Kempen in een noordelijk en een zuidelijk deel. In het vlakke noorden zorgt de typische Kempense zandgrond voor de nodige uitdaging. Het zuiden grenst aan het Hageland, met een aantal stevige hellingen. Ook een grensoverschrijdende link met Nederland zit eraan te komen.
Wil je nog meer gravelevents in eigen land ontdekken? Als de bliksem naar onze EVENTS-pagina!
