Binnen het hele gravelgebeuren zijn de laatste jaren twee ‘subculturen’ ontstaan. Enerzijds heb je de gravelbikers die men catalogeert als avonturiers en aan de andere kant zijn er de gravelaars die ‘in it to win it’ zijn. Gravelracers dus, die vaak uit het wegcircuit komen en ook offroad de neus niet ophalen voor een koersje meer of minder.
Die tweedeling biedt een pak commerciële opportuniteiten voor fabrikanten en dus pikken ze maar wat graag hun graantje mee. Zo ook Orbea, dat in 2025 een eigen team uit de grond stampt en sponsor wordt van enkele atleten die het gravelracen dit seizoen serieus willen nemen. In het lijstje staan Griffin Easter (USA), Morgan Aguirre (USA), Luis Angel Maté (ESP), Lukas Baum (DUI), Georg Egger (DUI) en Gustave Orain (FR). Maar de naam die ons Belgen allicht het bekendst in de oren klinkt, is die van Lawrence Naesen.
Naesen was tot en met 2023 profrenner bij het toenmalige AG2R – Citroën, maar koerste zich vorig jaar vooral tijdens gravelraces in de kijker. Zo is hij ook op de radar van Orbea verschenen. Dit gravelseizoen zal Naesen vooral focussen op de UCI kwalificatieraces en daarvoor kan hij rekenen op de Orbea Terra.
