Met Nathan Haas had Castelli al een trouwe ambassadeur die sinds 2022 naam en faam vergaart in het gravelwereldje, maar het verenigt nu ook tal van gravelracers onder de ‘Castelli SOG’-vlag: een afkorting voor ‘Spirit of Gravel’. Wat de Spirit of Gravel is volgens Castelli? Alleszins niet de verdere professionalisering van het gravelracegebeuren. Net daarom wil Castelli dit initiatief ook geen gravelteam noemen. Het wordt de kledingsponsor van een hele rist gravelbikers die tijdens wedstrijden geheel onafhankelijk van elkaar zullen koersen.
Castelli wil vooral vermijden dat gravel – net als wegwielrennen – te serieus, te datagedreven en daardoor ook te saai wordt. In plaats van een ploeg op te richten, wil het renners eerder verenigen rond een paar gedeelde waarden: liefde voor de sport, zin voor avontuur, maar ook de goesting om vriendschappen op te bouwen en nieuwe mensen te leren kennen. De leden van Castelli SOG kunnen weliswaar op het merk rekenen voor hun kledij, maar daarnaast zijn ze vrij om individuele sponsors aan te trekken en kunnen ze zelf hun wedstrijdprogramma’s uitstippelen. Ook in het design van hun truitjes zijn ze 100% vrij, wat tot enkele wilde ontwerpen heeft geleid. Weet trouwens dat alle ontwerpen van de Castelli SOG-truitjes ook te koop zijn (met of zonder logo’s) en dat een deel van de opbrengst rechtstreeks terugvloeit naar de renners.
De namen op het lijstje van Castelli? Dat zijn – naast Nathan Haas die in 2025 zijn laatste seizoen als ‘fulltime’ gravelracer zal rijden – Benjamin Perry, Griffin Easter, Dannie Shrosbree, Rob Britton, Joe Laverick, Matt Holmes, Svenja Betz, Raffi Forse, Kirstine Rysberg, Pau Doménech, Diederik Deelen en David Trimble (de oprichter van het Red Hook Criterium). Zij zullen – uiteraard – de Unlimited-collectie van Castelli dragen en ook prototypes binnen die productlijn uittesten. Nathan Haas gooide er nog deze quote tegenaan: “Innovation is the DNA of Castelli, In the four years I’ve been working with them as a gravel professional the development has been insane already. Now imagine how fast it will go with 13 riders to further the process. Every time I think it can’t get any better, it does. The future of Castelli gravel is unlimited.”
Meer weten over dit gravelcollectief? Check de website van Castelli!
