Aerodynamica in functie van comfort
De nieuwe Canyon Grizl CF7 is geen uitgepuurde gravelracer, het is niet de fiets die gespannen als een roofdier staat te wachten op het startschot. De Grizl straalt een zekere kalmte uit. Canyon is een meester in industriële logica: elk detail lijkt een reden te hebben. Het frame van de Grizl CF7 volgt dat principe. De lichte afvlakking van de buizen en de vloeiende overgangen van voor- naar achterdriehoek verminderen turbulentie, de overgang van balhoofdbuis naar onderbuis is breed en gestroomlijnd.
De vloeiende lijnen ogen doordacht en elegant, de buizen zijn breed, een beetje hoekig zelfs, het is aerodynamica in een functioneel jasje. Die overgang tussen staande achtervork, zitbuis en bovenbuis blijft een erg kenmerkend en ook wel fraai uitgevoerd stukje carbonbewerking. Aan bevestigingsnokken voor bagage en spatborden is hier overigens geen enkel gebrek.
Een opbergvak in de onderbuis biedt dan weer plaats aan minitool, reserveband, snacks…
Wat vooral opvalt, is de verfijnde balans tussen stijfheid en demping. Het carbon voelt solide aan – zeker rond bottom bracket en onderbuis – maar laat tegelijkertijd net genoeg flexibiliteit toe om trillingen te absorberen. De Grizl buigt mee met het terrein in plaats van ertegenin te gaan. Dat maakt hem minder spectaculair bij sprints, maar heerlijk beheerst op eindeloze gravelstroken waar tempo en cadans belangrijk zijn. Bij een constante snelheid houdt de Grizl zo netjes zijn snelheid aan.
En wanneer je de kleur van je fiets ‘Lavender Gelato’ noemt, heb je bij de ijsjesliefhebber in mij al meteen een streepje voor.
Tot 50 millimeter
Waar veel gravelbikes hun grenzen vinden bij 42 millimeter, biedt de Grizl gul meer ruimte. Tot 50 millimeter banden passen in het frame, wat de mogelijkheden verruimt voor langere ritten, zwaardere bepakking of ruwer terrein. Het verschil is voelbaar. Bredere banden maken van de Grizl een echte allroad-trotter: comfortabel, vergevingsgezind, klaar voor slecht wegdek. De DT Swiss Gravel LN-wielen zijn oerdegelijk maar met ruim twee kilogram tekenen ze niet paraat voor flitsende acceleraties. De Schwalbe G-One RX Performance – hier in 45 millimeter breed – bollen dan weer verrassend licht.
Canyon kiest voor de betrouwbare 1x GRX-aandrijving van Shimano, en dat past perfect bij het karakter van de fiets. De enkele voorbladconfiguratie maakt het schakelen intuïtief en probleemloos. De sprongen op de SLX-cassette (in 10-45) zijn voelbaar, maar nooit hinderlijk, en het schakelen blijft soepel, ook onder belasting of op ruwer terrein.
De GRX doet precies wat je wil, voorspelbaar en stil. In combinatie met de stijve achterdriehoek voelt elke trap doeltreffend. Je merkt echter wel dat het totale systeemgewicht van de fiets – met net geen 10 kilogram – niet tot de lichtste in zijn klasse behoort. Bergop moet je met iets meer overtuiging op de pedalen gaan lopen, maar het rendement blijft hoog genoeg om het tempo te houden.
De VCLS-zadelpen is een van die onderdelen waarvan je pas na tientallen kilometers beseft hoe goed hij werkt. Het subtiele bladverenprincipe buigt net genoeg mee om trillingen uit te vlakken zonder verlies van stijfheid. Op lange dagen, wanneer je lichaam moe wordt en de kleine schokken steeds harder aanvoelen, biedt die zadelpen een merkbaar verschil. Neen, het is geen vering, het is een soort van mini-demping die je mist wanneer ze er niet meer is. Dankzij de Fliphead op diezelfde zadelpen kan je gaan spelen met de offset om zo tot een voor jou geschikte zithouding uit te komen. Samen met de bredere banden vormt dit het hart van het comfort van de Grizl.
Stabiliteit boven scherpte
De herziene geometrie van de CF7 vertaalt Canyon’s zoektocht naar comfort en controle. De wielbasis is iets langer geworden, de balhoofdhoek wat vlakker. Dat zorgt voor een aangenaam rustgevend rijgevoel. Op snelle afdalingen en lange grindwegen voelt dat als een zegen: de Grizl volgt zijn lijn onverstoorbaar.
Toch heeft die kalmte een keerzijde. In bochtenwerk of op technische stroken mis je dat levendige tikje scherpte dat sommige concurrenten wel hebben. De Grizl laat zich niet opjagen; het stuurgevoel is eerder loom, klaar voor een lange rit, niet voor een korte sprint. De zithouding is evenwichtig, licht voorover maar met voldoende ontspanning in schouders en rug. Het erg brede stuur en het dikke stuurlint vraagt even gewenning. Waar je op een pure gravelracer met smalle cockpit direct die nerveuze scherpte voelt, biedt de Grizl een andere ervaring: stabiliteit, overzicht, rust. Dit is geen gravelbike die schreeuwt om pure snelheid, eerder eentje die uitnodigt om op ontdekking te gaan. Voor de rijder die houdt van controle en stabiliteit is dat een zegen. Wie zoekt naar een vinnige of nerveuze gravelracer, zal zich soms afvragen of de Grizl niet wat te veel ‘zen’ in zijn DNA heeft.Wie bij Canyon een gravelracer zoekt, moet maar even het Grail-aanbod bestuderen.
Eerder reiziger dan racer
De brede cockpit, die stabiliteit biedt op lange rechte stukken, werkt in krappe bochten niet meteen in het voordeel van de Grizl. Op technische passages moet je meer sturen dan intuïtief bewegen. De fiets lijkt dan wat tegen te werken, alsof hij liever zijn rechte lijn vasthoudt dan speels te draaien. Het gewicht maakt hem bovendien geen raket bij acceleraties. Waar sommige gravelracers bij elke trap vooruit springen, houdt de Grizl eerder van een rustiger aanpak . Dat maakt hem voorspelbaar, maar ook iets minder levendig. Hij is eerder bedachtzaam dan explosief, eerder reiziger dan racer.
Wat echter veel goedmaakt, is de prijs. Met zijn scherpe positionering in het segment – een carbonframe, degelijke GRX 1x-groep, betrouwbare wielen en Canyon’s befaamde afmontage voor 2699 euro – is de CF7 opmerkelijk goed geprijsd. Zeker voor rijders die hun eerste serieuze gravel- of bikepackingfiets zoeken, biedt hij een waarde die moeilijk te evenaren is.
Gravel zonder haast
Het prima frame, de doordachte geometrie, solide GRX-aandrijving en DT Swiss-wielen zorgen voor vertrouwen en betrouwbaarheid. De VCLS-zadelpen en ruime banden maken hem comfortabeler dan veel concurrenten, en zijn prijs houdt hem verrassend toegankelijk. Zijn tekortkomingen – de brede cockpit, het wat logge stuurgedrag en het bescheiden gewicht – zijn er, maar ze horen bij zijn karakter.
De Grizl CF7 is geen messcherpe racer, wel een robuuste partner voor lange dagen op wisselende ondergrond. Eentje die langzaam op toeren komt, maar wanneer hij eenmaal draait, onvermoeibaar blijkt. De fiets nodigt uit om verder te rijden, om niet te stoppen wanneer het asfalt ophoudt. De combinatie van de ruime bandensetup en het uitgebalanceerde frame maakt hem ideaal voor bikepacking. Rust, vertrouwen en uithoudingsvermogen zijn de sleutelwoorden.
Wie deze Grizl benadert als gravelracer, zal misschien wat teleurgesteld zijn. De Grizl is een fiets waarmee je kilometers maakt, koffiestops overslaat, en pas aan het eind van de rit beseft welke topdag je alweer achter de rug hebt. De bevestigingspunten voor dragers, tassen en bidons maken hem bovendien praktisch voor langere avonturen. Zijn stabiliteit, comfort en voorspelbare stuurgedrag vormen een uitnodiging om op avontuur te gaan. Wie een fiets zoekt om te reizen, te ontdekken en urenlang te genieten, heeft aan de Grizl CF7 een betrouwbare vriend.
Meer info via www.canyon.com
