Brabantse Wouden kleuren oranje tijdens het WK Gravel

Niet de nakende herfst, maar wel Marianne Vos en Mathieu van der Poel hebben er dit weekend voor gezorgd dat de Brabantse Wouden oranje kleurden. Zowel bij de elite dames als de heren gaat de regenboogtrui dit jaar naar onze Noorderburen. Maar dé grote winnaar van het weekend was toch alweer het massaal buitengekomen publiek.

Iedereen die dit weekend in Leuven was, heeft met eigen ogen kunnen zien dat het gravelracen z’n kinderschoenen is ontgroeid. Duizenden toeschouwers schreeuwden en juichten uit volle borst wanneer hun gravelhelden voorbij kwamen. En dat hoefde niet per se grote namen uit het peloton te zijn. Mensen supporterden voor hun papa, mama, man- of vrouwlief, broer of zus… Iedereen die zich de afgelopen maanden kon kwalificeren, mocht mee racen en net dat maakt dit soort wedstrijden en de ambiance die errond hangt zo geweldig.

(lees verder onder de foto)

MVDP tegen de rest

Toch waren de ogen van het grote publiek gericht op de wedstrijden bij de elite heren en de elite dames. Bij de mannen was Mathieu van der Poel de absolute topfavoriet. Uiteraard, zou je haast zeggen, met de conditie die hij vorige week etaleerde in Zürich. ‘Matje’ had van dit WK een doel gemaakt en dat heeft de rest geweten. Het tempo lag vanaf de start verschroeiend hoog en er scheurde zich al gauw een selecte kopgroep af, mede door toedoen van MVDP.

Op 120 kilometer van de streep sprong van der Poel al een keertje solo weg, maar nog 15 renners wisten terug te komen. Maar eens op het lokale circuit rond Leuven ontbond Mathieu van der Poel nog een keertje zijn duivels, waardoor er nog maar 6 renners konden aanklampen: Jasper Stuyven, Quinten Hermans, Florian Vermeersch, Gianni Vermeersch, Connor Swift en titelverdediger Matej Mohoric.

In de laatste ronde, bij het inrijden van het Heverleebos, stak Florian Vermeersch dan maar zelf het vuur aan de lont. Enkel van der Poel reageerde op de aanval en het duo reed weg van de kopgroep waar naar elkaar werd gekeken. Maar op 13,5 kilometer, aan het Zoet Water in Heverlee, ging MVDP nog een keer verschroeiend tekeer op een lastig oplopende grindstrook in het bos en daar had Vermeersch geen antwoord meer op.

(lees verder onder de foto)

De rest is geschiedenis: van der Poel stoomde alleen door richting Bondgenotenlaan en mocht daar zijn Canyon Grail op de streep de lucht in tillen. Florian Vermeersch werd voor het tweede jaar op rij tweede op een WK Gravel. Achter hem won Quinten Hermans de spurt voor het brons.

(lees verder onder de foto)

Bloedstollende finale

Bij de elite dames bleef de race dan weer tot op de streep razend spannend. Daar was het vooral uitkijken naar Lotte Kopecky en een sterrenensemble Nederlandse dames. Samen met niemand minder dan Marianne Vos kon zij zich al halfweg koers afscheiden van de andere dames. Hier en daar werden prikjes uitgedeeld, maar geen van beide wielergrootheden kon echt het verschil maken en wegrijden. En dus werd het een sprint op de Bondgenotenlaan waar Marianne Vos aan het langste eind trok. Zo’n 4 minuten erna reed Lorena Wiebes solo naar het brons, een eindje voor Puck Pieterse en de Duitse Romy Kasper.

(lees verder onder de foto)

Geheim wapen

Marianne Vos koerste tijdens het WK Gravel in Leuven trouwens met een geheim wapen: het Gravaa-bandendruksysteem. Dat liet haar toe om tijdens de race via een knopje aan haar stuur lucht in de banden bij te pompen of af te laten. Pompjes in de voor- en achternaaf zijn met een buisje aan één van de spaken verbonden met het ventiel en de shifters staan via Bluetooth in contact met het systeem. Het liet Marianne Vos dus toe om te sprinten op een hogere bandenspanning dan Lotte Kopecky. Meer zelfs: volgens de mechanicien van Visma – Lease a Bike was één van haar banden lek. Aangezien het systeem een verlies aan bandendruk detecteerde, bleef het constant lucht bijpompen, waardoor Vos dus door kon koersen. Had ze het Gravaa-systeem niet gehad, dan was het allicht einde verhaal geweest voor Marianne Vos.

Binnenkort lees je bij ons meer over deze technologie!

TAGS:
Datum:
Auteur:
Fotograaf:

Lees ook

Kwalificeer je voor Unbound Gravel 2026 tijdens Heathland

Op 8, 9 en 10 augustus gaat de tweede editie van Heathland Gravel door in Terhills, Maasmechelen. De gravelrace, die in augustus 2024 voor het eerst gewonnen werd door Jasper Ockeloen en Fleur Moors, geeft minstens 50 deelnemers de kans zich te plaatsen voor Unbound Gravel 2026. De registraties voor de tweede editie van de officiële Europese qualifier voor hét gravelevent van het jaar in Emporia, Kansas zijn geopend.

Thomas De Gendt wordt gravelracer bij Classified Gravel Team

Thomas De Gendt vervoegt in 2025 het lijstje van ex-profrenners die in het ‘gravelracecircuit’ nog een mooi vervolg willen breien aan hun carrière. De Gendt zal deel uitmaken van het Classified X Ridley Factory Team fuelled by Foodmaker. Dat is de gravelploeg van het Belgische Classified die in 2023 werd opgericht en waar o.a. ook Piotr Havik – 4e in Unbound Gravel 2024 – voor koerst.

Nieuwe Wahoo ELEMNT ACE fietscomputer is intuïtiever dan ooit

De grootste, krachtigste en naar eigen zeggen ook de meest grensverleggende fietscomputer van Wahoo is gearriveerd: de ELEMNT ACE. Hij heeft een extra groot touchscreen, de batterij gaat meer dan 30 uur mee, het toestel heeft een geïntegreerde windsensor, er zijn verbeterde navigatie-opties… Kortom: Wahoo zet met dit toestel alweer een flinke stap vooruit.