Elektronisch, draadloos, compromisloos: rijden met Shimano’s XTR M9200 Di2
Met de introductie van de XTR M9200 Di2 zet Shimano een nieuwe standaard neer voor high-end mountainbikecomponenten. Deze groepset is niet zomaar een evolutie, maar een fundamentele herdefiniëring van wat mogelijk is in de wereld van competitieve mountainbikes. Alles is vernieuwd: van schakelcomponenten tot remmen, van ergonomie tot wielen. En dat allemaal met één doel: maximale controle, snelheid en duurzaamheid in de zwaarste omstandigheden. Eigenlijk… moeten we nieuwe groepen – meervoud – zeggen, want Shimano stelt meteen een versie voor XC-gebruik en een meer robuuste versie voor trail- en endurogebruik voor.
Begin februari waren wij te gast in bikehotel Cap Negret in Altea aan de Spaanse kust voor uitgebreide presentaties en een test op de behoorlijke ruige trails in het binnenland aldaar. We hebben meteen beide groepen kunnen testen en geven dan ook graag onze eerste indrukken mee. Er is een groep onderweg voor montage op een van onze fietsen, zo kunnen we de nieuwe XTR op onze eigen vertrouwde trails gaan testen. Daarover later meer.
Elektronisch
Shimano’s nieuwe Di2-platform gooit het over een geheel andere boeg. Het is volledig draadloos, wat een wereld van verschil betekent voor de montage, het uiterlijk en de functionaliteit van de fiets. Geen kabels meer die door het frame lopen, geen compromissen op esthetiek of betrouwbaarheid. De verbinding tussen shifter en derailleur is puur elektronisch en razendsnel.
De E-TUBE-app laat je het systeem bovendien tot in de kleinste details finetunen. Van de richting van de schakelbeweging tot het instellen van dubbele of enkelvoudige shifts — alles is programmeerbaar, inclusief functies als FREE SHIFT, waarmee je kunt schakelen terwijl je niet trapt, en AUTO SHIFT, dat automatisch schakelt terwijl je rijdt.
Achterderailleur
De derailleur, de RD-M9250 voor XC en RD-M9260 voor e-bikes, verdient een hoofdstuk op zich. Het is het meest robuuste exemplaar dat Shimano ooit heeft gebouwd, met SHADOW ES-technologie en een wigvormige constructie die letterlijk langs rotsen en wortels glijdt. Het meest indrukwekkend? De automatische impactherstel-functie. Wanneer de derailleur een harde klap krijgt, keert hij automatisch terug naar zijn oorspronkelijke positie. De kooi is van aluminium, stevigheid boven gewicht.
In tegenstelling tot Sram werkt Shimano nog steeds met een derailleurhanger. De filosofie hierachter is dat een hanger een stuk goedkoper is en sneller vervangen is dan een heel frame. Valt iets voor te zeggen, hoewel we moeten opmerken dat wij nog nooit problemen gehad hebben met de UDH van Sram. Blijven we nog even bij de concurrent, dan merken we dat Shimano geen mogelijkheid biedt om de kooi te vergrendelen (om bijvoorbeeld je wiel eruit te halen), iets wat we toch bijzonder handig vinden. De derailleur heeft twee kooilengtes: een lange, die past voor de 10-51-cassettes en een medium, geschikt voor de voorziene 9-45-cassette.
In de achterderailleur bevindt zich de batterij, die volgens de opgave van Shimano goed moet zijn voor 340 kilometer. Dat lijkt ons ruim voldoende. De batterij is in een uur terug opgeladen. De RD-M9260-derailleur haalt zijn stroom uit de batterij van de fiets.
Cassette
De cassette is even belangrijk voor de rijervaring. Shimano biedt twee varianten aan: 10-51 voor wie elke klim wil kunnen bedwingen, en 9-45, een compacter bereik voor trail- en/of endurogebruik. Natuurlijk kan je de 9-45 cassette ook gebruiken in een XC-set-up. Dan krijg je een lichtere cassette, maar met een beperkter bereik.
Beide zijn voorzien van HYPERGLIDE+-technologie, wat betekent dat schakelen onder belasting net zo soepel gaat als in rust.
De 10-51-cassette doet ons sterk aan de bestaande XTR-cassette denken. De constructie is een mix van aluminium, titanium en staal.
Crankstel
Ook de cranksets zijn volledig herzien. De trail- en endurovariant (FC-M9220) is gebouwd voor brute kracht en impactweerstand, terwijl de XC-versie (FC-M9200) focust op laag gewicht en hoge stijfheid. Beide maken gebruik van de beproefde HOLLOWTECH II-technologie, die stijfheid en gewicht in perfecte balans houdt. De nieuwe looks van het crankstel kunnen ons wel bekoren.
Crankstellen komen in versies tussen 28 en 38 tanden. De crankarmlengte is afhankelijk van de versie: de FC-M9220 heeft vier crankarmlengtes van 160 tot 175 millimeter, de FC-M9200-versie komt in drie lengtes, van 165 tot 175 millimeter.
Shifter
Shimano zou Shimano niet zijn zonder aandacht voor ergonomie. De nieuwe schakelaar is daarvan een mooi bewijs. Deze is volledig draadloos, programmeerbaar en biedt voelbare, precieze kliks zonder dat je de greep op je stuur hoeft te verplaatsen. In combinatie met de ERGO FLOW-remhendels is de cockpit een toonbeeld van controle. De shifter monteer je ofwel op de klem van de remhendel ofwel via een speciale klem op het stuur.
De schakelknoppen zitten achter elkaar en hebben een behoorlijk groot oppervlak. Bedienen van de knoppen doe je met de duim. Dat is – na vele jaren Sram AXS – toch wel even wennen.
De functie van de knoppen is helemaal instelbaar via de Shimano e-Tube-app.
Remmen
De remmen zelf zijn verkrijgbaar in verschillende configuraties. XC-rijders krijgen een lichte, responsieve twee-zuigerklauw met carbon hendel, terwijl endurofanaten kunnen kiezen voor een krachtigere vier-zuigerklauw met koelvinnetjes.
Wat alle systemen gemeen hebben, is een stabiele, krachtige rembeleving die voorspelbaar blijft in alle omstandigheden.
Beide versies gebruiken een nieuwe minerale olie die volgens Shimano garant staat voor verbeterde en meer consistente remprestaties.
Wielen
Tot slot zijn er de wielen. Shimano biedt twee nieuwe wielsets aan: de ultralichte WH-M9200 voor XC en de extra robuuste WH-M9220 voor trail en enduro. Beide sets zijn tubeless ready, hebben carbon velgen en zijn voorzien van MICRO SPLINE en CENTERLOCK. De WH-M9200 met zijn hooked velg en titanium spaken versnelt razendsnel en is opvallend stijf bij explosieve manoeuvres. De WH-M9220 biedt meer demping en stabiliteit, ideaal voor technische afdalingen.
Wat beide sets gemeen hebben, is de nieuwe M9210-naaf met een 3,5° Direct Engagement-vrijloop. In de praktijk vertaalt zich dat naar directe krachtopbouw bij het trappen, zonder vertraging. Je voelt het meteen bij het wegrijden na een bocht of op een klimmetje waar timing alles is.
De XC-wielen zijn lichtgewicht pareltjes; onder de 1200 gram, wordt ons beloofd. Met een 29,6 millimeter brede carbonvelg en 24 titanium spaken wordt dat gewicht bereikt. De enduro-wielen doen het met 28 ronde spaken en een 30 millimeter brede velg.
Eerste rijindrukken
Tijdens het rijden valt vooral de precisie van het systeem op. Het schakelen voelt haast mechanisch direct, maar dan zonder de weerstand of slijtage. Het hele systeem voelt erg degelijk en betrouwbaar sterk aan. Zelfs na een impact – kleine valpartij inbegrepen – bleek er helemaal niets aan de hand. Neen, ik heb niet geprobeerd om met de achterderailleur tegen een rots te rijden, maar iets zegt me dat die achterderailleur daar best wel tegen bestand is. Het crankstel geeft geen krimp, ook onder hard beukwerk en bij explosief versnellen of sprinten verloopt alles soepel en stijf. Zowel crank als body zorgen voor een directe en efficiënte krachtoverdracht.
De kleine drukknoppen vragen aanvankelijk wat gewenning, maar zorgen wel een voor een duidelijke, uiterste precieze en voorspelbare schakelervaring.
De remhendels volgen exact de natuurlijke beweging van je vingers en geven een soepele, consistente remervaring — ook na lange afdalingen of onder wisselende weersomstandigheden. In de praktijk betekent dit dat je minder kracht hoeft te zetten om hetzelfde remgevoel te ervaren, en dus met minder vermoeidheid langer scherp blijft rijden.
Conclusie
We hebben er even op moeten wachten, en in die tussentijd heeft Sram met haar AXS-systeem een groot deel van de markt ingepalmd, maar de langverwachte draadloze, elektronische groep van Shimano lost de hooggespannen verwachtingen zeker en vast in. Alles aan deze groepset ademt controle, duurzaamheid en innovatie. Het schakelen gaat snel en efficiënt, de remmen functioneren op een erg hoog niveau en ook de overige onderdelen in deze groepset brengen Shimano meteen terug naar de top van de competitieve mountainbikewereld.
