Een gravelbike van 3549 euro met een elektronische groepset en een gewicht ver onder de tien kilo? Canyon slaagt er weer in. De Grail komt, zoals we dat kennen bij de Duitse fabrikant, in drie versies, waarbij de CF SL de meest betaalbare is. Terwijl het frame van de Grail CFR 855 gram weegt en de CF SLX 933, is deze CF SL nauwelijks zwaarder dan die tweede. Wat zijn namelijk 20 grammetjes op een complete fiets? Het kleine verschil komt doordat de SL geen luikje en opbergruimte heeft in de onderbuis, terwijl de twee andere versies dat wel hebben. Die ingreep houdt de prijs lager, de fiets eenvoudiger en vermijdt een te hoog gewicht. De vork is trouwens dezelfde als bij de SLX en weegt 415 gram.
Niet extreem
Die lage gewichten van de Grail passen bij het vernieuwde karakter van dit geüpdatete model, dat nu veel meer neigt naar een gravelracer, terwijl de vorige meer allround was. Zo is er nu een duidelijkere onderverdeling gekomen bij Canyon, waarmee de Grizl de avontuurlijkere kerel is en de Grail de snelle jongen. Om de veelzijdigheid en toegankelijkheid te bewaren, is de geometrie niet te extreem geworden en verschilt ze zelfs niet al te veel van die van de Grizl. De ambitieuze renners kunnen wel opteren voor de Double Drop Bar-versie van de cockpit. Die buigt al vanaf het midden naar beneden af, zodat je handen automatisch lager komen.
Bij de gewone versie van de cockpit is dat niet het geval. Het stuur is met zijn 44 centimeter zelfs erg breed naar gravelracestandaarden. Dat zorgt daarentegen wel voor veel controle op moeilijke passages, zeker als je de handen onderin legt, want door de 15 graden flare zit je daar nog breder. Handig om kosten bij de fietsenmaker te vermijden: de kabels lopen niet door het stuur maar eronder, zodat ze er pas binnenkomen bovenin het balhoofd.
Kwaliteit drijft boven
Deze keer niet de VCLS-zadelpen uit twee helften, maar een eigen carbon pen die weliswaar subtieler doorbuigt, maar toch voldoende flexibiliteit biedt om het comfort voelbaar te vergroten. Voeg je daar de in vergelijking met de vorige Grail langere wielbasis aan toe, dan krijg je een gravelracer die niet alleen hypersnel is op vlot lopende stroken, maar ook aangenaam stabiel is op lastige of technische passages. De vorken laten maar banden toe tot 42 millimeter – bij de Grizl is dat 50 – maar dat is voldoende in de meeste omstandigheden waarin je een gravelracer wil inzetten.
Elk jurylid vermeldde dat dit gewoonweg een erg fijne fiets is, ondanks het feit dat er niet echt topwielen inzitten. Die DT Swiss Gravel LN’s zijn stevig, maar niet bepaald licht of stijf. Terwijl veel fietsen een goede wielset nodig hebben om er snelheid in te krijgen, staat de Grail zelfs met instapwielen perfect zijn mannetje tussen het duurdere geweld. Dat getuigt alleen maar van de kwaliteit van de frameset.
De Schwalbe G One R-banden komen dan wel niet tubeless, maar ze rollen vlot over elk terrein en bieden zelfs in modderige omstandigheden nog voldoende grip. En dat je voor deze prijs niet alleen een carbon frameset, cockpit en zadelpen hebt, maar ook een elektronische groepset, is gewoon mooi. Die SRAM Rival AXS zit onder de Red en Force, maar boven de Apex. De 1×12-groep ligt goed in de hand, biedt veel remkracht en schakelt niet hypersnel maar wel foutloos. Hij is wel een stukje zwaarder dan de duurdere modellen, waardoor je in combinatie met de wielset van een slordige twee kilo aan een totaalgewicht van 8,95 kilogram komt. In vergelijking met vergelijkbaar geprijsde gravelfietsen is dat nog altijd uitstekend, maar het biedt dus wel ruimte voor mogelijke upgrades, die deze Grail nog meer recht zouden aandoen.
Knappe accessoirelijst
Canyon heeft een specifieke frametas ontwikkeld die je met Fidlock-magneten heel vlot in en uit het frame kan schuiven. Met tas is de fiets zelfs nog iets sneller, want die vult de ruimte tussen de buizen naadloos op en vormt daardoor een aerodynamische optimalisatie. Ook voor een bovenbuistasje zijn er bevestigingspunten en je zou bij een eerste aanblik kunnen besluiten dat het daarbij dan blijft, maar Canyon biedt ook nog snel demonteerbare spatbordjes aan en Fork Sleeves. Euh, vorkmouwen? Jep, die schuif je over de vorkpoten, waar ze zich veilig vastzetten in de voorziene uitsparingen, zodat je extra bidonhouders of andere accessoires kan monteren, zolang ze niet meer dan anderhalve kilo per kant wegen.
Conclusie
Je merkt het, onze jury had alleen maar lovende woorden voor deze Canyon Grail. Hij is snel en comfortabel tegelijkertijd, met een voorspelbaar en betrouwbaar stuurgedrag. Basic DT Swiss-wielen (mogelijkheden tot upgrade). Ik hou wel van de rechthoekige framevormen, hoge balhoofd en de mooie vork. Kabels netjes geïntegreerd. Erg mooi afgewerkte fiets, maar kleurstelling zal niet iedereen bekoren. Stijve en snelle fiets met een. Een snelle bikepacker.
Canyon Grail CF SL 7 AXS – Checklist:
Frame: Canyon Grail CF SL/FK0017 CF Disc
Groepset: SRAM Rival XPLR eTap AXS 1×12
Wielset: DT Swiss Gravel LN
Banden: Schwalbe G One R 40 mm
Zadel: Fizik Vento Argo X5
Zadelpen: Canyon SP0072
Stuur: Canyon Cockpit CP0045
Prijs: 3549 euro
Meer info: www.canyon.com
