De Specialized Diverge STR is de update die de originele Diverge kreeg. Dé opvallende toevoeging die in geen tijd ‘talk of the town’ werd, is de Rear Future Shock. De Diverge STR was niet de eerste gravelbike met een soort achterdemping, maar dit is toch een uniek systeem. Het moet meer comfort en controle bieden zonder de efficiëntie en het reactievermogen van de fiets te beïnvloeden. Diezelfde mindset zit achter de minder opvallende Future Shock in de stuurpen. Dat systeem creëert 20 mm veerweg vooraan en de rear future shock zorgt voor 30 mm veerweg achteraan. Op deze ‘Comp’-uitvoering van de Diverge STR zit wel nog de eerste generatie Future Shock in de stuurpen. Het verschil met de tweede generatie is dat je die kan instellen met een draaiknop.
Via een aluminium staaf is een uitschuifbare zitbuis verbonden met een demper in de bovenbuis, waardoor die zitbuis in feite de veer wordt. De demper is in drie standen instelbaar en je hebt op de Diverge STR de keuze uit verschillende zitbuizen die je in het frame kan schuiven en die van elkaar verschillen qua stijfheid. Afhankelijk van het type zitbuis en de positie ervan, biedt het systeem je meer of minder flex. Het is dus sowieso wel even zoeken naar de juiste combinatie voor je gewicht en rijstijl.
Specialized prijst de comfortabele Diverge STR vooral aan bij meer avontuurlijke gravelbikers en bikepackers. Daarom heeft de fiets ook een pak bevestigingspunten aan het frame, een ‘SWAT’-opbergvak in de onderbuis, ruimte voor 47 mm brede branden, geen geïntegreerde cockpit… Al denk ik dat je niet meteen in het midden van de Kalahari geconfronteerd wil worden met een kapotte Future Shock. Het is en blijft een complex systeem dat de initiële simpliciteit van een gravelbike wat ondergraaft. Enkele leden van ons testpanel zijn daarom ook van mening: “Als je een voor- en achtervering wil, koop dan beter een mountainbike.” Tja, het is maar hoe je het bekijkt natuurlijk!
Ik kan je wel geruststellen: die Future Shock zit er heus niet op voor de show. Het systeem doet weldegelijk wat het belooft. De Diverge STR bewijst zich meteen als een supercomfortabele gravelbike met een hele goeie wegligging en een voorspelbaar stuurgedrag. De trapas zit erg laag in het frame, wat voor een extra laag zwaartepunt en dus ook meer stabiliteit zorgt. Bovendien maakt de toevoeging van de dempers de fiets niet loom. Ondanks het gewicht van 10,15 kilogram is de Diverge STR verrassend reactief en goed op snelheid te houden. De framestijfheid zit goed, dankzij het FACT 11r carbon dat voor deze Comp-uitvoering gebruikt wordt.
De Diverge STR is een fiets voor wie ruw terrein prefereert, zoveel is duidelijk. Daar is ook de afmontage op voorzien, met een mechanische 12-speed Shimano GRX820 groepset. Die heeft een 40 tands tandwiel vooraan en een Deore XT 10-51 mountainbikecassette achteraan. Ik nam de Diverge STR na onze testdag ook mee tijdens een weekje Dolomieten en daar was deze fiets een geweldige bondgenoot. De grote sprongen tussen de verschillende versnellingen deren op steile klimmen allerminst en het extra comfort was op de soms tricky grindpaden in de bergen enorm welgekomen. De DT Swiss G540 aluminium wielen krijgen standaard 42 mm brede Specialized Tracer-banden. Ook daarover ben ik zeer te spreken. De Tracer is een prima allround band die voldoende snel is en tegelijk ook een voorspelbare grip biedt.
Gelukkig is de Diverge ook hier bij ons ‘in de Vlaanders’ een fijne fiets. Ook op een uitgedroogd tractorspoor in een aardeweg bewijst het Future Shock-systeem zijn nut. Op dit soort stroken voelt de gravelbike beduidend sneller aan dan de andere deelnemers aan de Gravelbike van het Jaar-verkiezing. De zithouding is bovendien vrij relaxed. Het aluminium stuur knikt vanaf de stuurpen naar boven, waardoor je met de handen bovenop het stuur nog een stukje rechter zit.
Conclusie
De Diverge STR Comp kon me bekoren met zijn comfort én ook verrassen met zijn snelheid. Vaak voelt een fiets van meer dan 10 kilo aan alsof je er geen poot mee vooruit komt. Dat is hier gelukkig allerminst het geval. Natuurlijk accelereer je met deze fiets niet op dezelfde manier als je met een gravelracer zou doen, maar anderzijds ga je wel een stuk vlotter over stroken die er iets technischer of modderiger bijliggen. Alleszins: dezeDiverge STR vraagt een speelse berijder, dus het loont sowieso de moeite om hem eerst eens te testen en te voelen of hij bij je rijstijl past.
Voor de Specialized Diverge STR Comp betaal je 5000 euro. Meer info vind je op de website van Specialized.
Benieuwd naar een video waarin we het topmodel, de S-Works Diverge STR, eens één-tegen-één vergelijken met een S-Works Crux? Check dan zeker even ons YouTube-kanaal.
