Het Franse Nice zou in 2025 het WK Gravel ontvangen, maar toen de stad aan de Côte d’Azur enkele maanden geleden aangaf dat de organisatie teveel problemen met zich meebracht, moest organisator Golazo op zoek naar een alternatief. Dat werd al vrij snel gevonden in het wielergekke Zuid-Limburg. En zo strijkt het UCI-gravelcircus voor het tweede jaar op rij neer in de Lage Landen, na de Bolero UCI Gravel World Championships in Halle-Leuven van vorig jaar.
Uniek en uitdagend parcours
Hoe de parcoursen er exact zullen uitzien, dat is nog niet gecommuniceerd. Wél zeker is dat het startschot in Beek zal weerklinken, dat een groot deel van het kamioenschap in de gemeente Beekdaelen zal worden gereden en dat de finish op de ‘Groene Loper’ in Maastricht zal liggen. Er wordt een uitdagende lus van 50 kilometer met nogal wat hoogtemeters uitgetekend die – afhankelijk van de leeftijdscategorie – één, twee of drie keer zal worden gefietst. Al in de eerste vijf kilometer moet een steile helling voor een eerste schifting zorgen, zodat het peloton uitgerokken is vooraleer het de eerste gravelstrook opdraait. Na het lussenparcours wordt vervolgens koers gezet richting Maastricht.
Eén ding is zeker: het WK Gravel zet Zuid-Limburg dus nog eens op de kaart als meest wielergekke regio van Nederland. Ook volgens Stephan Satijn, gedeputeerde voor Economie en Toerisme van de provincie Limburg, is dit een unieke opportuniteit: “Het 2025 Bolero UCI Gravel World Championships is een unieke kans voor Limburg. Het brengt topsport van wereldniveau naar onze provincie, stimuleert de breedtesport en geeft een krachtige impuls aan de lokale economie. Zo versterken we de internationale uitstraling van Limburg als sportieve en gastvrije regio.”
Kwalificatie kan nog steeds!
Het mooie aan het WK Gravel is dat iedereen zich in principe binnen zijn of haar leeftijdscategorie kan kwalificeren door deel te nemen aan een UCI Gravel World Series evenement. Wie tijdens zo’n race bij de eerste 25 procent van z’n leeftijdsgroep finisht, is automatisch gekwalificeerd om ook aan het wereldkampioenschap deel te nemen. Er zijn al een aantal grote kwalificatieraces in België en Nederland verreden, maar mocht je daar nog geen kwalificatie veroverd hebben, geen nood. Dichtbij huis staan ook Gravel One Fifty in Roden (12 juli), Houffa Gravel in Houffalize (30 augustus) en ook Eislek Gravel Luxemburg (21 juni) nog op de gravelagenda.
Alle kwalificatieraces voor de 2025 Bolero UCI Gravel World Championships vind je op de website van de UCI Gravel World Series.
